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core de sa chaleur et de sa lumière, ils compriment et con- 

 densent la matière qui compose son système, mais, dès que 

 cesse leur énergie, le mouvement rotatoire et Iranslatoire des 

 corps du système solaire doit aussi cesser, et l'énergie, emma- 

 gasinée pendant des millions d'années dans la matière, doit 

 provoquer l'explosion des molécules des corps et les dissiper 

 dans l'espace céleste, formant de nouveau l'une de ces nébu- 

 leuses qui ont donné naissance au système solaire. » 



J'aurais aimé à voir ici M, Zenger attribuera sa curieuse 

 condition de transmutabilité des corps simples solides, la 

 formule toute cartésienne d'égalité du volume atomique (1). 

 Descartes aurait très certainement écrit: // est aisé de trans- 

 former l'un clans l'autre, par une agitation suffisante, les corps 

 dont les petites parties ont même grandeur. 



Pour les corps simples gazeux, cette égalité du volume 

 occupé par les atomes (2) ou plutôt du nombre des atomes 

 répartis dans un espace donné, dans des conditions égale- 

 ment données de température et de pression, est un fait gé- 

 néral et forme la base de la théorie cinétique des gaz dont il ne 

 reste véritablement debout aujourd'hui que la chimie atomi- 

 que. Elle a conduit à scinder l'ancien équivalent de l'hydro- 

 gène et à concevoir une molécule stable de ce gaz, formée de 

 deux atomes au moins (3). Personne n'oserait soutenir que 



(1) Gela résulte de la loi de Dulong et Petit concernant la chaleur spé- 

 cifique et le poids atomique des corps simples solides. Soit G la chaleur 

 spécifique, S la densité, A et Va le poids et le volume atomiques, on a 

 pour chacun des groupes de M. Zenger : 



es = Kl (Zenger) 



CA = Kg (Dulong et Petit) 



A = V,S. {p=vd) 



d'où Ton tire : V^ = j^^ = K3 



(2) Cette hypothèse fut émise pour la première fois par Avogradoea 1811. 



(3) Les atomes des corps simples à Vétat libre semblent être maintenus 

 dans le groupement de leur molécule par une force qui combat et affaiblit 

 leurs affinités. En détruisant momentanément cette force, Vétat naissant 

 les isole et leur permet ainsi d'entrer en de certaines combinaisons. L'ac- 

 tion de la lumière, qui donne lieu par exemple à la combinaison du chlore 

 et de l'hydrogène, produit un semblable effet de désagrégation des molé- 

 cules en leurs atomes, 



