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connus, reprennent aujourd'hui leur place dans la physique 

 du monde, et s'illuminent de tout l'éclat de la géométrie mo- 

 derne et des sciences exactes qu'il a contribué à fonder, et 

 dont les progrès incessants permettent de lui rendre aujour- 

 d'hui, bien que tardivement, la plus complète justice. 



Conclusion 



En rejetant de ses principes, après un examen sévère, la 

 plupart des qualités occultes de l'Ecole, Descartes n'a fait 

 grâce qu'à la figure et au mouvement de la matière. Ce sont 

 là deux conceptions de l'esprit, et sans chercher si elles n'ont 

 pas en notre entendement une origine expérimentale, si la 

 notion de ligne droite par exemple n'est pas en nous un fruit 

 de l'observation, il est certain que Descartes n'a prétendu 

 concéder à la matière qu'une existence et des qualités plutôt 

 subjectives. Il pourrait tout aussi bien établir à priori le mé- 

 canisme d'une matière inexistante. Nous ne nous figurons que 

 difficilement aujourd'hui une matière dégagée de l'idée de 

 masse, un mouvement dégagé de l'idée de force et d'énergie, 

 et nous en concluons que le mécanisme des principes ne suf- 

 fit plus à expliquer tous les phénomènes de la physique. Il 

 nous convient cependant d'éviter ici le reproche qu'adressait 

 Descartes à l'un de ses contradicteurs : a N... me fait dire des 

 sottises auxquelles je n'ai jamais pensé, et après, il les réfute, 

 ce qui est une chose très honteuse en un particulier, et bien 

 plus en un philosophe. » 



La condamnation et l'emprisonnement de Galilée, la des- 

 truction du livre où, comme beaucoup de savants d'alors, il 

 enseignait la rotation de la Terre, empêcha Descartes de pu- 

 blier ses Mondes. « Ce mouvement de la Terre, disait-il, est 

 tellement lié avec toutes les parties de mon traité que je ne 

 saurais l'en détacher sans rendre le reste tout défectueux. 

 D'autre part, j'aime trop mon repos pour publier un discours 

 dont le moindre mot puisse être désapprouvé par l'Eglise. J'ai 

 pris pour devise bene vivit qui bene laluit, « vit bien qui bien 



