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Cette réserve se justifie parfaitement dans l'ordre métaphy- 

 sique, elle est beaucoup plus importante pour le philosophe 

 que pour le physicien dont elle n'a pu un seul instant, quoi 

 qu'on en ait dit, entraver les progrès. 



En tous les cas, nous pouvons ne voir en la physique des 

 « principes * qu'un chapitre de la géométrie que nous appel- 

 lerions la cinématique. Nous avons pu ajouter au patrimoine 

 que nous a légué Descartes géomètre, des conquêtes nou- 

 velles et des régions inexplorées par lui, nous n'avons eu du 

 moins rien à en retrancher. Sachons aussi quelque ^vé à 

 Descartes physicien de nous avoir délivré du fatras de l'Ecole 

 et d'avoir rejeté dans son doute méthodique l'existence des 

 notions qui ne sont pas claires et distinctes. Nous pouvons 

 ainsi ne rien retrancher de sa conception et nous borner à 

 joindre aux notions innées, nécessaires, indépendantes, de fi- 

 gure et de mouvement dont il a su tirer si merveilleusement 

 parti, les notions expérimentales, contingentes, dépendantes, 

 de masse de force et d'énergie, que nous définissons ainsi 

 qu'il le faisait lui-même par leurs effets, et dont notre enten- 

 dement ne connaîtra jamais l'origine et l'exacte nature, dont 

 enfin il nous serait impossible de prouver qu'elles ne sont 

 pas des conséquences, des manifestations, des fonctions des 

 premières. Si le tourbillon génial ne suffit plus à porter notre 

 monde, il en reste encore aujourd'hui la vivante et maîtresse 

 colonne. 



d'une partie de l'espace, la quantité de la matière qui l'occupe doit être 

 nécessairement comprise, x Mais il ne mettait pas un mot de Timmorta- 

 lité de l'âme. « Et vous ne vous en devez pas étonner, écrivait-il au P. 

 Mersenne, car je ne saurais pas démontrer que Dieu ne puisse annihiler 

 l'âme, mais seulement qu'elle est d'une nature entièrement distincte de 

 celle du corps, et par conséquent qu'elle n'est pas naturement sujette à 

 mourir avec lui, qui est tout ce qui est requis pour établir la religion. » 



