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§ XX 



Pourquoi Descartes a supprimé le Traité des « Mondes » et pourquoi 

 l'Auteur se décide ik publier tardivement ces causeries. 



Descaries se montra toujours peu disposé à publier ses œu- 

 vres. 4 J'ai réduit la physique, écrit-il au P. Mersenne, à des 

 lois mathématiques, et je croirais n'y rien savoir si je me 

 bornais à dire comment les choses peuvent être sans démon- 

 trer qu'elles ne peuvent être autrement. Je ne l'ai point fait 

 en mes Essais car je n'y voulais donner mes Principes, que 

 jamais je n'imprimerai, pas plus que le reste de ma physique. 

 En dehors de cinq ou six feuilles sur V Existence de Dieu que 

 je dois publier en conscience, je ne sais pas de loi qui m'o- 

 blige à donner au monde des choses qu'il témoigne ne pas 

 désirer. Pour une vingtaine d'approbateurs qui ne me feraient 

 aucun bien, des milliers de faux docteurs malveillants, qui 

 préfèrent leur vanité à la vérité, ne s'épargneraient pas de 

 me nuire. J'en ai fait pendant trois ans l'expérience et je ne 

 me repens pas de mes publications; mais je n'ai pas envie 

 d'y retourner, même en latin. y> 



Descartes ne prit connaissance des œuvres de Galilée que 

 postérieurement à la condamnation retentissante de ce savant, 

 dont il apprécia très sévèrement tout d'abord les expériences 

 et les démonstrations, mais avec lequel il était d'accord pour 

 enseigner le mouvement de la Terre. « Pour les expériences 

 que vous me mandez de Galilée, je les nie toutes, et je ne juge 

 pas pour cela que le mouvement de la Terre en soit moins 

 probable, d II fut surtout effrayé de ce que Galilée n'eût pu 

 échapper à la condamnation par cette précaution qu'il avait 

 prise lui-même de placer sa conception du monde sur le ter- 

 rain prudent d'une simple hypothèse scientifique. Une patente 

 sur la condamnation de Galilée, imprimée à Liège le 20 sep- 

 tembre 1633, portait, en effet, ces mots : Qiiamvis hypothetice 

 a seillam propoai simidaret. Il comptait encore, à la vérité, 



