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plaires du livre publié par Galilée, emporta dans ses flammes 

 l'œuvre inédile des « Mondes v de Descaries. Et voilà pour- 

 quoi en dehors du manuel aride des a Principes » nous devons 

 nous contenter d'en déchiffrer les parcelles incomplètes en 

 des lettres que, mystérieusement, il en écrivait à ses disciples 

 les plus discrets, pour détruire surtout, disait-il, le mauvais 

 effet des racontars qu'en faisaient ses envieux, et «des calom- 

 nies de plusieurs qui, faute d'entendre mes principes, veulent 

 persuader au monde que j'ai des sentiments fort éloignés de 

 la vérité d (1). 



Diverses circonstances ont relardé la publication de ces 

 causeries dont j'avais écrit et déposé le mémoire en 1898. Je 

 dois peut-être me féliciter de ce retard, qui a permis à la se- 

 mence cartésienne de germer et de grandir. Tous les traités 

 scientifiques font aujourd'hui mention, non pas encore de 

 Descartes mais au moins de ses tourbillons. Les découvertes 

 nouvelles et leurs perfectionnements récents comportent une 

 explication tourbillonnaire. Mon œuvre a donc perdu en ori- 

 ginalité, mais pour être moins audacieuse, elle n'a pas cessé 

 d'être utile et même nécessaire. Je voudrais qu'on y trouvât 

 une réhabilitation posthume de notre illustre Descartes « né 

 Français, mort en Suède d. 



En ces derniers jours, à Arras, puis à Lille (2), j'ai éprouvé 

 l'émouvante satisfaction de faire entendre la parole du maître 

 à de nombreuses assemblées, et de sentir vibrer jusqu'en mon 

 âme le frémissement d'admiration de la foule pour le génie. 



Renakis Cartesius — Descartes renaît 



(1) Descartes méprisait, d'ailleurs, les calomnies répandues contre lui et 

 priait le P. Mersenne de ne plus lui transmettre les lettres injustes ou 

 malveillantes. « Nous avons ici, disait-il, assez de papier pour le dernier 

 usage et elles ne peuvent servir à autre chose. » (2" vol., lettre lvii, p. 301;. 

 « A ceux qui vous demandent où je suis, dites que je me dispose à passer 

 en Angleterre; ce que je fais, répondez que je prends plaisir à étudier 

 pour m'inslruire moi-même, mais que <le l'humeur que je ?uis, vous ne 

 pensez pas que je mette jamais rien au jour. » (L. lxiv, p. 321.) 



(2) 6 pt 13 février 1903, Académie d'Arras et Société des Amis de l'Uni- 

 versité de Lille. 



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