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1er ; très-propre a ia construction des voAtes , et surtout de 

 celles où il importe que la masse soit aussi légère qu'il est 

 possible , en conservant une solidité suffisante. Ce double 

 avantage se trouve réuni dans le tuf: le ciment qui sMntro- 

 duil dans ses pores , lie tellement toutes les pierres les unes 

 avec les autres , que la masse entière de l'édifice semble être 

 formée d'une seule pièce. Le travertin dont on a construit 

 l'immense coupole de Saint-Pierre de Rome , est un véri- 

 table tuf. 



Les tufs calcaires se trouvent ordinairement en masses irré- 

 gulières , plus ou moins épaisses ; quelquefois aussi l'on en 

 voit qui forment des couches semblables à celles des dépôts 

 marins :1a raison de cette différence tient à la différente ma- 

 nière dont ils ont été formés. 



Comme la terre calcaire a lapropriélé de se dissoudre dans 

 les eaux chargées d'acide carbonique , il arrive que les eaux 

 gazeuses qui, dans l'intérieur de la terre , coulent à travers 

 les couches de matière calcaire , se chargent de celte subs- 

 tance .> qu'elles déposent ensuite , à mesure qu'elles perdent 

 leur acide carbonique en coulant à l'air libre ; et comme ces 

 sortes de dépôts sont forujés souvent par des sources qui se 

 répandent sur des penchans de montagnes , il n'est pas sur- 

 prenant qu'ils se trouvent en masses dont l'épaisseur et les 

 formes sont sujettes à varier. 



Quant aux tufs qui se trouvent disposés par couch.es conti- 

 nues et régulières , il paroît qu'ils se sont formés d'une ma- 

 nière toute différente : lorsque les eaux d'une source légère- 

 ment gazeuse viennent à pénétrer une couche de marne ^ elles 

 opèrent peu à peu la cristallisation confuse des parties cal- 

 caires, et en même temps elles entraînent avec elles les molé- 

 cules argileuses qui s'y trouvent interposées. U arrive de là," 

 que cette couclie acquiert une consistance pierreuse et solide , 

 par l'agrégation des molécules calcaires, et qu'en même 

 temps elle est poreuse et prend l'apparence et les propriétés 

 d'un tuf, par laperle de l'argile qu'elle contenoit. 



Saussure a vu , dans une des sommités du mont Cervîn , 

 une espèce de tuf formant une couche interposée entre deux 

 couches de roches primitives, dont la situation est presque 

 horizontale , de sorte qu'elles paroissent contemporaines. Ce 

 célèbre observateur a cru devoir recourir à de grands événe- 

 mens pour expliquer l'existence de ce tuf dans des roches 

 primitives; mais, comme il annonce lui-même que ce pré- 

 tendu « tuf est mêlé d'une assez grande quantité d'argile, dont 

 une grande partie a été entraînée par les eaux , et a laissé 

 vides un nombre de cavités , " je pense que tout cela suffit pour 



