UNI ^17 



dont la lumière; malgré sa vélocité excessive, ne parvient à 

 notre œil qu'après des milliers d'anioées, si Ton en doit juger 

 d'après l'éloignement de tant de miiJiards de lieues de notre 

 petite sphère perdue en un coin obscur de Tunivers? 



Et plus on observe l'empyrée dans de grands télescopes de 

 cent pieds, avec Ilerschell , plus on découvre, par-delà 

 des millions d'étoiles fixes , d'autres étoiles imperceptibles 

 encore plus enfoncées dans les abîmes célestes, sans fin, 

 sans limites. 



Qu'est-ce que ces nébuleuses ou ces groupes de petitssoleils 

 agglomérés comme une poussière enflammée dans les champs 

 de la voie lactée? Sont-ce les matériaux de nouveaux soleils 

 destinés à se constituer un Jour en masses lumineuses , 

 comme les plus brillantes étoiles? ou est-ce la matière de 

 soleils antiques , se dissolvant et reformant une matière 

 chaotique, illuminant les déserts de l'étendue éti'rnelle? 



Que sont ces taches d'un noir profond observées au pôle 

 austral ? Se trouverait-il d'épouvantables solitudes , séjour 

 du néant et de la mort , au sein des grands espaces des cieux ? 



Ces déserts atlendroient - ils la création de nouveaux 

 mondes , lancés par la main toute-puissante du souverain 

 Architecte de l'univers? 



L'univers , qu' est-il ? Auroit- il ses bornes dans nn espace 

 qui ne peut en avoir aucune ? S'il est limité , se meut-il dans- 

 son tout , comme se meuvent partiellement plusieurs de ses 

 sphères ? Ces constellations , que nous appelons des étoiles 

 fixes, le sont-elles éternelLment ? et n'a-t-on pas remarqué 

 plusieurs astres apparoissant et s'éteignant tour à tour? Y 

 auroil-il aussi des astres obscurs? 



On peut dire de l'univers ce que Pascal a dit de l'immen- 

 sité de Dieu : c'est un cercle infini dont le centre est partout, 

 et la circonférence nulle part. Mais dans cette infinité, com- 

 ment ses parties tendent-elles vers un centre? car c'est ce 

 qu'exprime le terme à'unii>ers. Si ce centre existe, comme 

 dans la machine humaine , où il existe un cerveau, citadelle 

 suprême de la vie, le centre de l'univers seroit-il le irône de 

 la Divinité ? Cette puissance souveraine qui l'anin^e ne seroit- 

 elle pas plutôt répandue dans tous lea espaces, comme le 

 croyoient les stoïciens ? 



Juppiter esf çuodcuniçue pr'des , çuocumjue mofer/'s. 



L'on a nommé monde , soit chacune des planètes, soii 

 chaque système planétaire composant un vaste tourbillon , 

 ou une roue Immense autour d'un soleil. Il existe ainsi, pro- 

 bablement, une multitude infinie de mondes autour des étoiles 

 fixes. Mais peut-on croire qu'il y ait plusieurs univers dans 



