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cet espace sans mesure et sans fond , qu'on ne peut pas se 

 refuser d'admettre comme existant par lui-même i' 



El s'il y avoit plusieurs grands univers , chacun d'eux 

 seroil-il régi par un dieu? Peut-il exister plusieurs dieux , 

 qui. alors, ne seroienl pas infinis, mais des êtres limités? 

 La pluralité des dieux , dil Terluliien , est la nullité de Dieu , 

 pui>;jue l'essence iiiéuie de la divinité consiste dans Timmen- 

 sile et la toule-puissance ; il ne sauroit donc y avoir qu'un 

 seul Dieu, comme un seul univers, quoique celui-ci soit com- 

 posé d'une infinité de mondes et de soleils différens. 



Mais pourquoi l'univers existe-t-il? et à quoi bon notre 

 vie ? 



Sans doute , cela étoit nécessaire. Atomes d'un jour , 

 instrumens d'une puissance qui nous dérobe ses immor- 

 tels desseins , c'est à nous d'adorer en silence ses dé- 

 crets éternels , d'accomplir les destinées qui nous turent 

 tracées pendant quelques instans sur ce globe. 



Quel plus digne emploi ferions nous de rinlelHgence que 

 l'Auieur .«suprême de la nature nous départit, comme à la 

 plus noble de ses créatures, sinon d'admirer les prodiges 

 dont notre vie est environnée? Ainsi, nous sommes assis au 

 plus grand des spectacles pendant le cours de nos journées 

 sur celte terre. 



Il est à croire que TÈlre souverain a dû vouloir tout ce qui 

 étoit bien , non par rapport à nous , mais relativement à 

 toutes les créatures sorties de ses mains. C'étoit sa gloire et 

 son bonheur, ou, si l'on ose le dire , sa nécessité de bien 

 faire ; tout devoit être pour le mieux , mais non selon nos 

 vues courtes et bornées, qui trouvent des imperfections re- 

 lativement à nous , dans ce qui est bien et perfection par 

 rapport à l'ensemble universel. 



S'il étoit de l'essence divine de produire nécessairement 

 l'univers, comme une œuvre de bonté suprême et de perfec- 

 tion, la plus auguste fonction de l'homme seroit d'imiter, 

 dans sa vie, cet ineffable modèle. 



Qu'il seroit beau , cet emploi de l'histoire naturelle , de 

 Tious montrer par toute la création , ces voies sacrées de la 

 Divinité, ces vestiges d'une suprêvne intelligence coordonnant 

 les créatures pour le mieux, les unes par rapport aux autres, 

 organisant une république , une confédération harmonique 

 de tous les êtres , pour leur commune félicité dans le cours 

 de leur vie ! Oui , si la mort même devient un élément de 

 nouvelles reproductions , elle n'est point un mal réel: les 

 molécules qui nous aninient devant revivre en d'autres êlresj 



