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knide Ou cnida ^ qui signifie piquer, démanger, et même 

 brûler. 



Dioscorifle indique deux espèces à'aralvphè : l'une plus 

 âpre (cuisante), plus sauvage, à feuilles plus larges et plus 

 noires , à graines semblables à celles du lin , mais plus pe- 

 tites. L'autre espèce n'étoil pas aussi âpre, et elle avoit les 

 graines plus petites. 



Les aralyphè ëloient des plantes résolutives, dessiccalives , 

 diurétiques, aphrodisiaques et laxatives, et à cause de celte 

 dernière propriété, on mangeoit les feuilles cuites avec les 

 animaux des coquillages. 



Dioscoride explique longuement les diverses manières 

 d'employer ces plantes. Galien y consacre moins de mots, 

 mais au fond il rappelle les mêmes usages. Hippocrale est 

 encore plus bref. Pline les expose en deux chapilrrs, dont un 

 seulement traite des vertus des véritables urtica. 11 rapporte 

 qu'un certain Phanias avoit fait exprès un traité sur ces 

 plantes. 



Ce célèbre naturaliste romain décrit les uriira , c\\. i5 , 

 liv. 21 , où 11 est question des herbes qui croissent d'elles- 

 mêmes et qui sont piquantes. Il fait observer que, parmi ces 

 plantes, ïurtfca est surtout très-reconnoissable à de petits 

 go-lets qui étoient dans la fleur , et qui se changeoient en une 

 Jaine pourpre ; elle dépassoit souvent deux coudées de 

 hauteur. Selon Pline , il y en avoit de plusieurs espèces, 

 savoir : i.'' l urlica satioa^e femelle , espèce moins piquante ; 

 1° Vurtita sauongc dit cunia, espèce beaucoup plus cuisante, 

 et à feuilles frangées (c'est-à-dire, finement dentelées et à 

 dents aiguës); 3.*^ V uriica lierculanea ^ qui avoit de Todeur. 



Ces trois plantes produisoient des graines nombreuses et 

 noires. « C'est une chose étonnante , ajoute Piine , que des 

 plantes, qui n'offrent point d épines , soient malf.iisantes par 

 l'effet seul de leur duvet, qui par le plus léger attouchement 

 produit aussilôt des démangeaisons et des ampoules com- 

 me des brûlures , et dont l'huile est le remède. » 



Pline croyoit que cette propriété des urlica étoil fortifiée 

 par l'action du soleil, et ne prenoit pas naissance en même 

 temps que la plante , et c'est ce qui est faux. Quelques gens 

 faisoient cuire, au printemps , les jeunes orties pour les man- 

 ger avec de la viande , et par là éviter des maladies dans le 

 cours de l année. Il ajoute que les urtica sauvages rendoient 

 les viandes plus tendres. Il termine en faisant remarquer que 

 Vur/ica, qui ne piquoit pas , éloil appelé /nmiurn; et, ch. i4, 

 liv. 22 , il dit qu'il est doux à manier et que ses feuilles ne 

 sont point piquantes, et qu elles ont, au milieu , une tache 



