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Varron , dérive de vacca pour bacca ; on seroit porté à croire 

 qu'il s'agit ici du fruit, et que vaccinium désigneroit une 

 plante chargée de baies. Mais plusieurs passages d«i Virgile 

 semblent prouver que ce doit être la fleur. 



Albalîgustra cadunt, vaccinia nigralegunlur. 



a dit ce poète ( Ecl. 2 , v. 18 ). Or, si l'on admet que 

 vaccinia nigra désigne les fruits du vaccinium ^ il faudra néces- 

 sairement qu'afôa soit la désignation de la couleur des fruits 

 à\xligiistrum, pour que l'antithèse soit juste; celte explication 

 est inadmissible , parce qu'il n'y a pas, en Italie, d'arbres ou 

 d'arbrisseaux à baies blanches qu'on puisse prendre pour le 

 i/guslrum, et encore moins des herbes. II faut donc que l'épi- 

 thète A'alla se rattache aux fleurs du Ugustnim , et par suite 

 celle de nigra auxlleurs àavaccinium, à moins qu'on ne veuille 

 traduire qu'il faut cueillir les baies noires du vaccinium , lors 

 de la chute des fleurs de couleur blanche des ligustrum , ce 

 qui est contraire à Tusage de Virgile , de n'opposer l'un à 

 l'autre , que des objets analogues. Ainsi, il dit encore: 



Et nigrœviolae sunt, et vaccinia nigra. Ect. 10, f. 4^ 



Voilà donc que les vaccinia et les violix ont la même qua- 

 lité, celle d'être noirs , et sûrement en leurs fleurs , puisque 

 les violœ des anciens sont nos violettes et nos giroftlées rou- 

 ges, et que les fruits de ces plantes ne peuvent être qualifiés 

 de noirs. Ce passage démontre clairement qu'il s'agit des 

 fleurs et non pas des fruits. Mais en veut - on une autre 

 preuve, la voici dans ce troisième passage de Virgile : 



Tum , casià atque aliis intexens suavibué herbi* 

 Mollia luteolâ pin^Lt vaccinia calthâ. 



ECL. 2, V. 4» 



Certes , on n'auroit pas mis dans un bouquet une plante à 

 cause de ses fruits, et il faut donc entendre iri : i." que les 

 vaccinia sont unis au caltha et à des Heurs odorantes ; 2.» que 

 \q vaccinium étoit une plante agréable , et à fleur d'un bleu 

 foncé, et odorante, ce qui faisoit un charmant contraste avec 

 le callha , dont les fleurs étoient jaunes. 



Nous venons de dire que le vaccinium devoit produire des 

 fleurs d'un bleu foncé , après avoir fait remarquer que ces 

 mêmes fleurs dévoient être noires. Il est aise de donner 

 l'explication de cette conlradiclioa apparenie. Après avoir 

 admis que , dans les passages de Virgile , cjue nous venons de 

 transcrire , il faut comprendre que ce poète immortel a fait 

 illusion à la fleur du vaccinium , il éloil évident que le terme 

 de «oi> ne pouvoit convenir rigoureusement à une fleur, 

 puisqu'il n'en existe pas de celte couleur : nuis les Latins , 



