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nombre d'étamines; un ovaire supérieur surmonté d'un stig- 

 mate à quatre ou cinq divisions ; une capsule à deux loges et 

 à plusieurs semences, (b.) 



VALLEE. Espace de terrain ou de pays, compris enire 

 deux chaînes de montagnes à peu près parallèles, hes vallées 

 ont depuis une lieue jusqu'à lo ou i5 de longueur, sur une 

 largeur beaucoup moindre , mais au moins de plusieurs cen- 

 taines de toises ; sans quoi, ce ne seroient plus des vallées, 

 mais des gorges ou des vallons. 



Pour Tordlnaire, les vallées ont la forme d'un immense ca- 

 nal , plus ou moins iorlueux , dont le fond , presque toujours, 

 est occupé par quelques rivières : leurs flancs sont arrosés par 

 une multitude de sources ou de ruisseaux qui découlent des 

 montagnes collatérales. Aussi les vallées sont- elles renom- 

 mées parleur fertilité et les agrémens de toute espèce qu'elles 

 présentent. Elles sont plus chaudes , fort souvent , que les 

 plaines des contrées voisines ( Saussure a vu dans la vallée 

 du Rhône , des plantes et des insectes des parties méridio- 

 nales de la France) ; mais les ardeurs du soleil n'y sont point 

 incommodes pour Ihomme : des abris fréquens le rafraîchis- 

 sent et le délassent. Tout le monde connoît la délicieuse vallée 

 de Tempe en Thessalie, arrosée par le Heuve Penée, dont 

 les rives charmantes ont été tant célébrées par les poètes. 

 Mais ce qui vaut mieux encore , c'est celte riche et vaste 

 vallée de quinze lieues de longueur , que traverse , embellit 

 et féconde l'Allier, et qu'on nomme la Limogne dUm'ergne. 



La vallée de Montmorency est célèbre par ses cerises et 

 par le séjour de J.-J. Rousseau. 



Si les vallées sont aussi 'Miles qu'agréables à l'homme , en 

 général , elles offrent un attrait de plus n TcLservateur géo- 

 logue, par la liaison intime qu'elles ont avec les montagnes, 

 qui sont le grand objet de ses méditations. 



On a cru long -temps que toutes les vallées étoient l'ou- 

 vrage des eaux; et Bonrg'iet ayant observé quelques vallées 

 qui, dans leurs sinuosités, offroient une correspondance 

 constante entre les angles saillans d'un côté et les angles 

 renîrans de l'autre, de manière que, malgré tous les détours, 

 les deux côtés de la vallée étoient toujours parallèles, crut 

 avoir trouvé dans ce fait la démonstration de cette hypothèse. 

 Buffon saisit avidement cette idée , qui lui sembloit conforme 

 à la marche simple de la nature, et il en fit la base de sa Théorie 

 des Montagnes. Il supposa qu'elles avoient été , toutes sans ex- 

 ception , formées par des dépôts de la mer que les courans 

 avoient sillonnés suivant leurs différentes directions. 



Mais dès qu'on est venu à observer îs siruclure intérieure 



