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pénètre facilement dans leur inférieur à la faveur de la 

 situation presque verticale de leurs feuillets , et finit par 

 sortie du sein de 1^ montagne sous la forme d'un petit 

 courant qui ne tarit jamais , parce que la cause qui le 

 produit ne cesse jamais d'agir. C'est d'après ces principes 

 que j'ai expliqué l'origine des Sources. V. ce mot. 



Ce que Saussure et d'autres observateurs ont dit de l'at- 

 traction que les montagnes exercent sur les nuages, et de 

 la disparition de ceux-ci dans le moment de leur contact 

 avec les rochers, me sembloit conduire, d'une manière si 

 simple et si évidente , à la véritable origine des sources , 

 que j'ai dit au mot Fleuve : qu'il est aujourd'hui bien re-» 

 connu que toutes les sources tirent leur origine des vapeurs 

 de l'atmosphère. 



Je me suis bien gardé de parler ni des pluies , ni de la 

 rosée , attendu que sans le secours de ces deux météores, 

 les sources proprement dites n'en existeroient pas moins ; et 

 ce n'est pas sans étonnement , je l'avoue , que j'ai vu dans 

 quelques ouvrages de physique récemment imprimés , et 

 que je vois encore dans un Traité é/émentaire de Physique 

 qui vient de paroître (sur la fin de 1800) , que l'on attribue 

 l'origine des sources ajux pluies et aux rosées. Voici ce que 

 je trouve dans ce livre ( § 33i ) : « L'eau s'élève de toutes 

 « parts dans l'atmosphère par Tévaporation ; celle de la mer 

 « dépose son sel à mesure qu'elle cède à l'atlractiou de l'air; 

 « une partie des rosées et des pluies qui proviennent de ces 

 « eaux tombe, sur les sommets des montagnes; ces sommets 

 « paroissent même agir par affinité sur les nuages et les 

 « fixer. On a observé qu'un nuage qui rencontroit un pic 

 « sur son passage , s'elfaçoit à mesure que ses différentes 

 « parties approchoient du contact. Les eaux s'ii^trent dans 

 « les terres qui recouvrent les montagnes, jusqu'à ce qu'elles 

 « rencontrent un lit imperméable pour elles ; et de-là elles 

 « vont sourdre aux différens endroits de la pente et du pied 

 « de la montagne , où le lit qui les a reçues se montre à 

 « découvert. 



« Dans les montagnes primitives, ajoute l'auteur, les eaux 

 « coulent le long des pierres dures qui composent comme la 

 «charpente de ces grandes masses, et de leur réunion se 

 « forment les torrens. Les montagr^es secondaires , dont la 

 « matière est plus tendre et comme spongieuse , laissent 

 « pénétrer lés eaux à une plus grande profondeur, où elles 

 « les arrêtent par des couches d'argile dont ces eaux suivent 

 « la pente , et c'est dans les joints des couches voisines que 

 n se trouvent les issues qui les répandent. Celles qui n'ont 



