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« pas paru à la surface , continuent de couler dans le sein de 

 « la terre, où l'homme va les chercher par les ouvertures 

 <f des puils qu'il creuse à côté de ses habitations. » 



On volt que , dans celte explication ,* Tayieur ne dit pas 

 un mot des vapeurs de l'atmosphère , qui jouent néanmoins 

 le principal rôle dans ce phénomène ; car il faut, de toute 

 nécessité, une cause permanente pour produire un effet con- 

 tinu, tel que l'écoulement perpétuel des sources : or , il n'y 

 a pas toujours des nuages qui rencontrent des pics sur leur 

 passage , et qui viennent s'y effacer (supposé mêiîîe que, par 

 cette expression équivoque , l'auteur entende qu'ils y dépo- 

 sent leurs vapeurs sous la forme d'eau courante ). A l'égard 

 des pluies , elles seront bien plus rares encore ; ceux qui ont 

 fréquenté les hautes montagnes savent bien qu'on y voit très- 

 rarement d'autres pluies que des pluies d'orage, dont les 

 effets ne sauroient être que momentanés. Reste donc la 

 rosée ; mais comme ce n'est qu'une humidité passagère que 

 le soleil du matin dissipe , on ne voit pas qu'elle pût ni for- 

 mer sur les montagnes primitives les torrens dont parle l'au- 

 teur, ni parvenir à de grandes profondeurs dans les monta- 

 gnes secondaires. 



Il n'y a donc, je le répète , rien qtii puisse alimenter les 

 sources, si ce n'est une afduence noft interrompue de? va- 

 peurs de l'atmosphère qui viennent imbiber, d'une humidité 

 toujours également abondante et toujours nouvelle, \t?> ro- 

 chers des hautes montagnes, et surtout les interstices des 

 roches feuilletées. 



Au surplus, je remarquerai que l'explication donnée dans 

 ce Traité de Physique , n'est autre chose qu'une traduction en 

 langage moderne de celle que donnoit, il y a deux siècles et 

 demi , Bernard rie Palissy. 



« Quand j^ï eu , dit-il , bien long-temps et de près con- 

 « sidéré la cause des sources des fontaines naturelles et le 

 « lieu de là où elles pouvoient sortir, enfin j'ai connu direc- 

 « tement qui'elles ne procédoient et n'étoient engendrées 

 « sinon des pluies » ( pag. 270, édit. de Faujas). Il explique 

 ensuite très-bien comment les eaux se réduisent en vapeurs, 

 comment ces vapeurs se résolvent en pluie , et comment 

 l'eau de la mer, en s'évaporanl , n'enlève point de sel. 

 ( Ibid. pag.. 279 et 280. ) 



Il explique enfin pourquoi les sources se trouvent plutôt 

 dans les montagnes que partout ailleurs. Il compare les 

 roches doont elles sont composées à la charpente osseuse des 

 animaux ,. qui les maintient dans une situation élevée , et il 

 ajoute ; « ^yant mis en ta mémoire une telle coûsidération , 



