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u tu pourras connoîlre la cause pourquoi il y a plus de fon- 

 « taines et rivières procédantes des montagnes , que non pas 

 « du surplus de la terre , qui n'est autre chose , sinon que 

 «f les roches et montagnes retiennent les eaux des pluies 

 <( comme feroit un vaisseau d'airain ; et lesdites eaux tom- 

 « hantes sur lesdites montagnes au travers des terres et 

 « fentes , descendent toujours, et n'ont aucun arrest, jusqu'à 

 " ce qu'elles aient trouvé quelque lieu foncé de pierre ou 

 « rocher bien contigu ou condensé ; et alors , elles se repo- 

 « sent sur un tel fonds, et ayant trouvé quelque canal ou 

 « autre ouverture , elles sortent en fontaines ou en ruisseaux 

 « et fleuves , selon que Couverture et les réceptacles sont 

 « grands » ( lùid. pag. 283. ) 



Il paroît que Palissy lui-même recônnoissoit l'insuffisance 

 de sa théorie ; car, quoiqu'il combattît le système des cavernes 

 disiillatoires , qui éloit reçu de son temps, et qui fut renouvelé 

 cent ans après par Descartes, il sentoit si bien qu'il devoit 

 y avoir, dans la formation des sources, une condensation 

 habituelle de vapeurs , qu'il finit par amalgamer ensemble sa 

 théorie avec celle qu'il combattoit. Après avoir expliqué à 

 son interlocuteur la condensation de l'eau des nuages en 

 pluie , il ajoute : " C'est pour te faire entendre que je ne nie 

 « pas que les eaux écloses dans les cavernes et gouffres des 

 « montagnes , ne se puissent exhaler contre les rochers et 

 « voûtes qui sont au-dessus desdits gouffres ; mais je nie que 

 « ce soit la cause totale des sources des fontaines. » 



Quand Palissy tenoit ce langage , on voit qu'il sentoit fort 

 bien ce que méconnoissent encore quelques auteurs moder- 

 nes , r/est-à-dire qu'il existe une grande différence entre 

 l'origine des sources des montagnes (qui sont les sources pro- 

 prement dites), et celle des eaux souterraines des plhines ^ sur 

 lesquelles on creuse des puits. 



Lorsqu'il considéroit , par exemple , que la source du 

 Rhône sort d'un rocher à six mille pieds d'élévation , et 

 qu'elle a perpétuellement une température de i4- degrés , 

 quoique environnée de. glaciers , il pouvoit dire : voilà une 

 source qui provient de la vapeur condensée des eaux qui 

 bouillent dans le gouffre de la montagne , et qui conserve 

 encore une partie de sa chaleur ( S'il se trompoit , ce n'é- 

 toit que sur le mode de la condensation, qui, au lieu de 

 s'opérer dans le sein de la montagne , se fait à sa surface ), 



Lorsqu'il se trouvoit ensuite au milieu des plaines de la 

 Beauce , et qu'il voyoit le puits d'une ferme bâtie dans un 

 local un peu creusé en bassin , il disoit : la source de ce puits 

 tire son origine des eaux de pluie qui se sont infiltrées dans 



