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VAREC , Fucus. Genre de plantes de la famille des 

 algues , dont les caractères sont : expansions membraneu- 

 ses ou cartilagineuses, ou coriaces, la plupart ramifiées 

 assez souvent chargées de vésicules , et terminées par des 

 renflemens dont les uns , hérissés dans leur intérieur de 

 poils entrelacés, passent pour contenir les organes mâles, 

 et les autres, gontlés d'une matière gélatineuse , dans la- 

 quelle sont nichés des globules perforés et monospermes, 

 sont regardées comme les organes femelles. 



Ce genre est composé de plantes qu'on ne trouve qu'au 

 fondde la meratlachées par un empâtement radiciforme aux 

 rochers qui bordent les côtes. Rien de plus varié que leur port 

 leurs formes et leur figure ; mais malgré les grandes diffé- 

 rences qu'elles présentent, elles ont un air de famille qui les 

 fait certainement rapporter au genre. Elles ne peuvent guère 

 être confondues qu'avec les ULVEsetles Conffrves, leurs 

 voisines dans l'ordre des rapports. 



Ordinairement les tarées sont coriaces ou cartilagineux , 

 mais il s'en trouve de membraneux, de mucilagineux, et 

 même de ligneux. Ou a beaucoup disputé sur le mode de 

 leur multiplication depuis Réaumur, qui , dans les Mémoires 

 de f Académie de 1711 et 1712 , entra le premier dans la 

 carrière sur cet objet. On s'accorde assez généralement à 

 adopter l'opinion mentionnée plus haut, qui est celle de 

 Linnseus ; mais, je ne crois pas que ces plantes aient de vé- 

 ritables organes sexuels ; c'est-à-dire qu'il est probable que , 

 comme les Champignons, ils produisent des globules sé- 

 minifères, qui, en se séparant de leur mère , deviennent 

 de nouvelles plantes par simple développemerïf. Dsiis quel- 

 ques espèces ces globules ne se montrent qu'à' l'extrémité 

 des expansions, et sont très-visibles à la vue simplA Au 

 reste , malgré le nombre àes écrits sarles varecs , on manque 

 encore de données certaines sur cet objet. 



En général , les varecs sont colorés en brun plus ou moins 

 clair, plus ou moins approchant du vert ou du rouge; mais 

 il en est aussi de Iransparens comme l'eau. Les rochers en sont 

 quelquefois couverts d'une couche d'une épaisseur de plusieurs 

 pieds , et la mer , au voisinage des tropiques , en olfre dans 

 une étendue de plusieurs centaines de lieues. Ils servent de 

 retraite à une immense quantité de poissons , de coquil- 

 lages, de crustacés et de vers de tous genres. Les flots les ar- 

 rachent, et les transportent sur les rivages, où ils sont re- 

 cueillis , soit pour fumer les terres , ce à quoi ils sont très- 

 propres , soit pour en retirer , par la combustion , une soude 

 tiès-ulile aux arts. 



