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Biais ce qu'on ignore presque généralement en France f 

 c'est que la plupart peuvent servir de nourriture à l'homme- 



Dans l'Inde on en fait un grand usage sous ce rapport , 

 soit directement, soit indirectement, c'est-à dire qu'on les 

 ramasse dans la mer ou qu'on laisse ce soin aux Hirondelles. 

 En effet , ces fameux nids d'hirondelles, que le luxe de la table 

 y recherche à si grands frais, ne sont autres que des varecs 

 en partie décomposes. En Europe même on mange deux 

 ou trois espèces , entre autres le varec saccharin. Plu- 

 sieurs peuvent surtout être avantageusement employés pour 

 faire une espèce de gelée propre à donner de la consistance 

 aux sauces, ainsi que je m'en suis personnellement assuré. 



Les bestiaux, surtout \&s.vaches et les moutons, recherchent 

 beaucoup ces plantes sur les bords de la mer , lorsqu'elles 

 commencent à s'altérer , ce qui arrive assez rapidement pen- 

 dant l'été. 



Desséchés à Tombre , les varecs ne perdent pas entièrement 

 leur faculté végétative. On en a vu après un grand nauibre 

 d'années de mort apparente , reprendre vie , et pousser de 

 nouveau lorsqu'on lesremettoit dans l'eau salée. Ils peuvent 

 servir d'hygromètres lorsqu'ils ont été desséchés , ainsi que 

 Thore l'a prouvé dans le Magasin encyclop. de l'an 6. 



Il est très-certain , ou mieux je crois en avoir acquis la 

 preuve , que ces plantes se nourissent par intussusception , 

 c'est-à-dire en absorbant les principes muqueux qui se 

 trouvent dans leau de la mer. Leurs racines ne servent à 

 autre chose qu'à les tenir fixées; ce n'est qu'un empâtement 

 peu différent de celui des Alcyons, des Sertulaires , et 

 autres pj'odqetions polypeuses. D'ailleurs, il est des varecs , 

 telsquel€jfZo//aw/, qui ne se voient que libres à la surface delà 

 mer, et qui, cependant, végètent aussi bien que ceux qui sont 

 attachés à son fond. 



On remarque une immense disproportion entre la grandeur 

 respective des varecs. Il en est qui ont à peine une ligne de 

 hauteur, et il en est qui ( au rapport des voyageurs) ont une 

 lieue entière de long. Le varec géant, dont un morceau mesuré 

 a été trouvé de six cents pieds , n'est qu'un pygmée auprès 

 de ceux qui naissent dans les profondeurs de la mer du Sud , 

 et s'étendent à sa surface. 



Beaucoup de varecs, suriout parmi ceux qui sont fort 

 longs ou qui sont destinés à nager, ont des vésicules creuses 

 qui les allègent et les soutiennent entre deux eaux ou à la sur- 

 face. Ces vésicules ont souvent été prises pour les organes 

 de la génération ; mais elles en sont fort distinguées, ainsi 

 qu'on peut s'en assufer sur le varec vésiculeux , si abûndaut 



