aU V A U 



griffon , qui ne diffèrent entre eux qu'en ce qu'ils ne sonlpaa 

 sous la livrée du même âge. L'arrian appartient à la troisième 

 ( le muiournoir). On pourroit réunir, à cette troisième es- 

 pèce , le grand mutoiir ^ comme un individu âgé d'un ou deux 

 ans ; mais pour cela il ne faut pas s'en rapporter à la pi. enl. 

 de Buffon , n.^ 4.25 , puisqu'elle le représente avec des tarses 

 totalement vêtus et des doigts jaunes; ce qui n'existe pas chez 

 le vautour noir. Mais ne seroient-ce pas des pieds d'aigles qu'on 

 auroit mis à l'individu qui a servi de modèle au dessinateur? 

 Je le soupçonne , et ce ne seroit pas le premier oiseau qu'on 

 auroit trouvé ainsi défiguré dans les anciennes collections , 

 même publiques , où j'ai vuuncassique avec des pieds de pie, 

 d'autres atec deux pieds droits ou deux pieds gauches d'es- 

 pèces différentes. Enfin le vautour à aigrettes doit être éloigné 

 de ce genre , n'en ayant aucun attribut , et présenté comme 

 une espèce très-douteuse. 



De tous les caractères tirés de la partie antérieure de ces 

 oiseaux , le plus distinctif est la nudité plus ou moins grande 

 delà tête et du cou. A cela, l'on peut ajouter qu'ils diffèrent 

 des aigles , avec lesquels le vulgaire les confond , par leurs 

 yeux à (leur de tête , tandis que ceux-ci les ont enfoncés dans 

 l'orbite. Ils en diffèrent encore , du moins le plus grand nom- 

 bre , par leurs oreilles découvertes , par la forme de leurs 

 ongles ( ceux des aigles proprement dits étant presque demi- 

 circulaires), et par leurs tarses qui, dans les espèces connues, 

 sont totalement nus. Mais outre ces caractères, qui ne sont 

 que méthodiques , il en est de plus saillans , qui ne peuvent 

 induire en erreur , puisqu'ils ne permettent pas de confondre 

 les vrais vautours avec auCun des autres oiseaux de proie. 

 Leur port est incliné, à demi-horizontal, position qui indique 

 la bassesse de leur nature , au lieu que l'aigle se tient fière- 

 ment droit et presque perpendiculaire sur ses pieds. S'ils sont 

 à terre, où ils se tiennent communément , leurs ailes sont 

 pendantes et leur queue traînante : aussi le bout des pennes 

 est-il presque toujours usé. Leur vol est pesant, et ils ont 

 beaucoup de peine à prendre leur plein essor. Enfin , ce sont 

 les seuls oiseaux de proie qui volent et vivent en troupes. 



Leur genre de vie , leurs mœurs et leurs habitudes pré- 

 sentent des caractères encore plus saillans. Les vautours 

 sont lâches, infects, dégoûtans , bassement gourmands, vo- 

 races et cruels ; ils ne combattent guère les vivans que quand^ 

 ils ne peuvent s'assouvir sur les morts ; encore se meltentils 

 en nombre et plusieurs contre un , et il n'y a qu'eux qui s'a- 

 charnent sur les cadavres au point de les déchiqueter jus- 

 qu'aux os. La curruplion,rinfection, les allirent au lieu de les 



