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constituent et font vivre les plantes, et les séparent de l'ani- 

 malité. 



Les élémens bruts composant notre planète (ou du moins 

 sa surface, puisqu'il ne nous est pas possible de pénétrer 

 jusqu'à son centre ) et l'eau , l'air qui Tentourent , soat sus- 

 ceptibles d'alliances plus ou moins inliines eiilre eux; mais 

 les unions entre les matières minérales, au sein de la terre , 

 forment des composés fixes et déterminés, la plupart binai- 

 res, étroitement associés, comme les cristaux, les pierres , 

 les sels, etc. Ils sont souvent aussi à l'état brûlé , ou oxy- 

 géné , comme les substances dites terreuses et alcalines, ou 

 s'ils existent encore à l'état combustible , comme les métaux, 

 le soufre, etc., ils ne paroissent point susceptibles de combi- 

 naisons à bases multiples , comme le sont les corps végétaux 

 animaux. Ainsi , quoique l'analyse puisse découvrir , dans une 

 mine ou dans une pierre , un assez grand nombre de maté- 

 riaux divers , ceux-ci paroissent associés deux à deux , et 

 d'une nature qui ne se prête point à l'organisation. 



Au contraire, le végétal et l'animal sont principalement 

 constitués d'élémens variables dans leurs proportions , de 

 carbone, d'hydrogène , d'azote , d'oxygène , et d'un petit 

 nombre d'autres radicaux moins imporlans, comme le phos- 

 phore , l'iode, etc. 



Les minéraux sont composés surtout de matériaux terres- 

 tres ; l'animal et la plante reçoivent davantage dans leur 

 composition , les élémens de Teau et de l'air, sans lesquels 

 ils ne peuvent subsister. Les élémens combustibles dominent 

 donc en eux , tandis que les élémens comburés prévalent 

 dans les minéraux. Par cela même que ces combustibles ne 

 forment que des associations peu intimes , celles-ci sont au 

 moins ternaires ou plus nombreuses , plus variables ou mo- 

 difiables que dans les matériaux comburés qui se combinent 

 fortement deux à deux pour l'ordinaire , et y persévèrent 

 toujours d'eux-mêmes. 



Aussi le minéral , par cette constitution fixe , prend des 

 formes géométriques, cristallines , anguleuses, déterminées, 

 tandis que le végétal ou l'animal, composé d'une agrégation 

 de plusieurs élémens, se dispose et se groupe autour d'un 

 centre vital ; il affecte des formes arrondies, globuleuses, 

 en général , surtout à l'état de germe , d'embryon ou d'œuf , 

 et de semence. 



Il existe un centre d'activité, ou un concours de diverses 

 actions à un but unique dans l'animal et le végétal ; ce qui ne 

 se remarque jamais dans le minéral. Celui-ci est communé- 

 ment de nature sèche ou aride ; le végétal et l'animal vivans 



