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sont constitués de solides et de liquides qui traversent leurs 

 parties pour y distribuer la nourriture et la \ie ; c'est pour- 

 quoi Ton a dit que les plantes avoientune âme, ainsi que les 

 animaux , à quelques degrés près. 



Au contraire, le minéral n'ayant pas ce concours d'action 

 à un but, qu'on nomme la oie , ne peut pas se nourrir et 

 s'accroître par l'intérieur , à la manière des Corps orga- 

 nisés ( consultez cet article ). On a eu tort de dire que les 

 minéraux croissent. Qu'il s'y superpose extérieurement de 

 nouveaux matériaux et comme de nouvelles assises de mo- 

 lécules, ainsi que des pierres ajoutées à une pyramide, àun mur, 

 et qu'ils s'y collent comme par un ciment , voilà , sans doute , 

 comment un cristal, une pierre, un rocher, grossissent; mais 

 cette accumulation n'est pas un véritable Accroissement 

 ( Voyez ce mot ). L'on doit réserver cette expression pour les 

 animaux et les végétaux qui, aspirant une nourriture plus ou 

 moins liquide qui se répartit au-dedans par leurs canaux inté- 

 rieurs , à chaque organe, selon ses besoins, le rende, le 

 fortifie, l'accroît véritablement par Iistus-susception (^Voyez 

 cet article), mais seulement jusqu'à une dimension déter- 

 minée, ou jusqu'à ce que toutes les aréoles du tissu organique 

 soient remplies; alors l'animal, la plante, obstrués, ne 

 pouvant plus se nourrir , meurent ; au contraire , le minéral , 

 qui ne vit point, peut recevoir indéfiniment des molécules 

 nouvelles à l'extérieur , sans aucune limite, et n'est pas sus- 

 ceptible de mort. 



La nature a développé , sur notre globe , une série d'êtres 

 progressivement plus compliqués dans leur structure et leur 

 organisation intime , depuis la pierre brute , et le fungus , ou 

 champignon d'un tissu simple, jusqu'à l'arbre élevant, vers 

 le ciel, des fruits délicieux, et depuis l'éponge ou le polype , 

 jusqu'à l'homme, chef-d'œuvre d'intelligence et de perfec- 

 tion. C'est au moyen de la complication des élémens que la 

 nature est parvenue à cette élévation progressive , dont nous 

 contemplons les divers échelons. Ainsi, le minéral est la 

 base de laquelle tirent leurs forces les végétaux qui élabo- 

 rent, préparent ces matériaux bruts et inertes, la terre , 

 l'eau et l'air. Ensuite Tanimal reprenant ces substances déjà 

 travaillées par la végétation , les porte au faîte de la compo- 

 sition animale , au dernier degré de l'élaboration vitale , en 

 les imprégnant de sensibilité et de toute l'énergie dont elles 

 sont susceptibles. 



Et, en effet, l'on peut dire que le végétal est l'intermé- 

 diaire par lequel il faut nécessairement passer de la pierre 

 brute , pour parvenir aux animaux parfaits et à rhonime. 



