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Sans les végétaux , il est certain que les animaux terrestres 

 n-e sauroient subsister , p'.jisque les carnivores ne trouveroient 

 pas d'espèces herbivores qui les nourrissent ; il faudroit 

 donc que tout le règne aniin 1 pérît, s'il n'y avoit point de 

 végétaux. Le ver de terre , lui-même , se sustente de débris 

 de matières végétales; les poissons , quoiqu'ils s'entre-dévo- 

 rent dans les abîmes des mers , y trouvent , pour substances 

 premières, soit des fucus et varecs, soit des animaux qui 

 en vivent, comme divers coquillages, etc. Ainsi , la nature 

 a dû faire précéder le règne végétal au règne animal. Suppo- 

 sons, en effet, une île nouvelle , soulevée au sein des flots , 

 par l'éruption d'un volcan. Nul animal ne pourra subsister 

 sur cette terre aride et désolée ; mais si quelques semences 

 de végétaux y sont jetées, voilà des prairies, des bocages qui 

 s'accroissent, et bientôt mille animaux heureux y vont trou- 

 ver Tabondance et l'amour. C'est ainsi que des bêtes farou- 

 ches , repoussées dans les déserts africains, y périssent, 

 comme les caravanes de voyageurs , à moins qu'une source 

 d'eau saumâtre n'arrose un terrain, dans lequel s'accroissent 

 alors des piaules. Rienlôt une île de verdure apparoissant au 

 milieu de sables affreux, présente des nourritures aux ani- 

 maux et un lieu de repos au voyageuf qui succomboit à la 

 soif et à la faim. C'est ainsi que la nature , voulant produire 

 des animaux , a dû créer un règne préparateur de leurs 

 aiimens. 



Mais si la plante est l'intermédiaire du minéral à l'animal , 

 n'est-elle donc qu'un animal manqué et demi-créé , ou 

 serolt-elle un minéral élaboré ? Quels sont ses rapports avec 

 ces deux règnes si opposés qu'elle semble rattacher l'un à 

 l'autre .'' 



La plante jouit de la vie dont manquent les minéraux, 

 mais elle n'a pas la sensibilité dont jouissent les animaux, 

 en sorte que son existence particulière a été qualifiée de i>égé~ 

 tation , qui ne signifie qu'une puissance d'accroissement, 

 vi-gere; oegelus status. 



Si la plante étoit sensible, ce seroit cruauté à la nature de 

 l'enraciner sur le sol, sans défense, exposée à toutes les 

 mutilations et à toutes les douleurs: à quoi serviroient d'ail- 

 leurs des sens à un être destiné à l'immobilité , et par-là, 

 incapable de quêter au loin sa proie ou sa pâture , et de 

 rechercher, pour l'ordinaire, un autre sexe, dans ses 

 amours."* Ainsi, les végétaux dévoient pouvoir se suffire à eux 

 seuls dans la reproduction , puisqu'ils sont immobiles ; c'est 

 pourquoi la nature les a créés presque tous hermaphrodites , 



