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n'en peut recevoir que de liquides ou gazeux ; de là suit que 

 ses excrétions seront ou gazeuses, ou vaporisables, comme 

 les fluides de la transpiration, tandis que l'animal rendra 

 des excrémens plus ou moins solides ; il devra donc avoir un 

 orifice pour les expulser, ce qui ne s'observe nullement dans 

 ie végétal. Celui-ci mange et excrète, en effet, par toute sa 

 superficie , pour ainsi dire ; l'animal ne mange que par un 

 organe central, ce qui explique la diffusion des alimens chez 

 le premier, et leur concentration dans le second. 



Une pareille disposition étoit conforme aux attributions 

 de chacun de ces êtres ; le végétal s'approprie des matières 

 brutes ou fort peu combinées, du règne minéral , le carbo- 

 ne , les détritus des substances élémentaires , l'eau , le gaz 

 acide carbonique , etc. ; il les élabore, les combine en ditfé- 

 rens tissus; il en forme des principes immédiats, comme la 

 gomme , le mucus , le sucre , la fécule , etc. , en associant 

 des proportions variées de carbone , d'hydrogène , d'oxygène, 

 et quelquefois un peu d'azote. Mais l'animal ne se nourrit 

 pas des élémens bruis ; il lui faut déjà des substances élabo- 

 rées; il emprunte donc les matières végétales , pourles sur- 

 composer par l'acte de sa nutrition ; il lui falloit ainsi des 

 substances plus liches en alimens , sous un moindre volume , 

 puisqu'il devoit pouvoir agir , les transporter dans son sac 

 stomacbal..^ 



Si la plante ne jouit que d'une vie inerte , imparfaite , si 

 elle est privée de sensibilité , c'est probablement par ce 

 qu'elle n'emploie que ces matériaux bruts, non élaborés, et 

 dont l'association qu'elle leur imprime reste encore gros- 

 sière , peu intime; au contraire , l'animal élevant plus haut 

 cette composition organique, en mixtionnant, par sa diges- 

 tion, ces substances déjà travaillées par l'acte de la végétation, 

 doit produire des matériaux plus compliqués, doués d'un 

 plus grand nombre de propriétés , telles que la contraclibi- 

 lité , la sensibilité, enfin, une organisation plus perfec- 

 tionnée et plus exquise. En effet, les animaux ajoutent à la 

 matière végétale de l'azote, et la transforment en sang, en 

 fibres et en nerfs. C'est ainsi que le bœuf compose dans ses 

 vastes estomacs , avec la seule herbe des prairies , ses chairs 

 substantielles douées de sensibilité et d'une vie active. Par 

 rapport aux minéraux , la plante est animée , car elle pré- 

 . sente des actions organiques , une nutrition , un accroisse- 

 ment, une génération ; par rapport aux animaux, la plante 

 pareil un être inerte, insensible , inanimé. Elle est donc un 

 intermédiaire ; le règne végétal est ainsi Télaborateur du mi- 

 J)ér^l pour disposer ses nratériciux à la vie ccmplèle de l'ani- 



