V E G .79 



froid. Ils en ont conclu qu'à la manière des animaux, les 

 végétaux possédoient une chaleur propre. Schœpf , Solomé , 

 Nau , et quelques autres observateurs , en ont inféré que le 

 végétal, comme Tanimal, éloit doué d'une chaleur spéciale. 

 On peut soutenir cette opinion , qui a été cependant com- 

 battue par l'observation , qu'en été également le thermomè- 

 tre , en un trou d'arbre , baisse de température , et n'indique 

 pas plus de chaleur que dans une poutre de bois mort. 



En effet , il est certain , comme nous le dirons , que le 

 spadix de certains orwm développe beaucoup de chaleur dnns 

 la floraison ; que les mousses et lichens , le gahinflius nivalis 

 ou perce-neige, et une foule d'autres plantes , croissent et 

 fleurissent comme le noisetier , sous la neige même ; il faut 

 donc que leur sève demeure bien liquide par un froid glacial. 

 Il y a des sapins et pins du Nord , des bouleaux, des rubus cl 

 mille autres plantes dures et sèches surtout, soit alpines, soit 

 de Laponie, qui supportent, sans périr, des froids horribles 

 de 3o°. , puis reverdissent avec une vigueur et une rapidilc in- 

 croyables, au retour de l'été. Il faut donc que ces végétaux 

 possèdent une chaleur propre , ccUornalwus, tout comme les 

 animaux de ces climats , qui s'engourdissent. 



On réplique toutefois que le thermomètre n'annonce au- 

 cune température bien manifestement chaude dans les végé- 

 taux, pas plus que dans des corps voisins, mais on ne peut nier 

 que l'action de la vie , tant qu'elle persiste , même chez les 

 végétaux et animaux engourdis, ne maintienne leurs liquides 

 à l'état de fluidité. Aussi , lorsque la sève gèle dans les froids 

 violens, elle se dilate et crève ses canaux , comme on Tob- 

 serve sur les oliviers, et tous les arbres de nos climats sen- 

 sibles au froid ; car l'eau , en se congelant , se dilate d'un 

 quart, selon Mairan. 



Par une raison analogue , il y a des arbres et d'autres 

 plantes qui résisteront par cette action de la vie , à des cha- 

 leurs et une dessiccation assez intenses. Par exemple , les 

 cactus ou ficoïdes , des euphorbes et autres plantes succubm- 

 tes , parmi les rocailles les plus arides des karrous d'Afrique, 

 €t des pampas d'Amérique , y gardent leurs sucs , et persé- 

 vèrent à un soleil ardent qui dessèche en quelques heures , 

 comme les momies les plus friables , les cadavres d'hommes 

 ou d'animaux , les liges arrachées des cucurbitacées , des 

 malvacées les plus spongieuses. 11 faut donc admcltre en 

 tout ceci une action vitale qui maintient l'équilibre entre la 

 quantité des solides et des fluides. 



D'ailleurs , les plantes molles et succulentes attirant Ihu- 

 midité, supportent aisément la chaleur ; au contraire, nos 



