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longueur » huit pas en hauteur et en largeur. Aujourd'hui 

 M. Ferrara Un a trouvé 178 pieds de circonférence près du 

 sol ; il a cinq principales parties réunies. M. de Humboldt 

 a remarqué , aux îles Canaries , un dracœna draco , plein de 

 vigueur, dont le tronc portoit seize pieds de diamètre ou 

 quarante-huit de circoiiterence. Des plat;>nes, sur les rives de 

 i'Ohio, présentèrent à André Michaux des troncs de ^7 pieds 

 de tour, à plus de vingt preds au-dessus du sol. Les îles du 

 Cap-Vert nourrissent des baobab ( adansonia digllufa ) , de 

 56 pieds de circonférence, mesurés par sir George Siaunlon ; 

 mais Adanson en a trouvé, au Sénégal , qui porloicnt jus- 

 qu'à 66 pieds de tour, et même 90 ; il leur attribue jusqu'à 

 cinq ou six mille ans de durée , ce qui nous paroit exagéré , 

 puisque ces bois spongieux , comme les autres malvacées , 

 s'accroissent promptement. 



Les cèdres du Liban , de 18 pieds de tour , mesurés par 

 M. Labillardière , dévoient être extrêmement vieux , ainsi 

 que ces gros ifs , de six pieds de diamètre , dans le comté de 

 Surrey, et qui remontent, à ce qu'on croit, jusqu'au temps 

 de Jules César. 11 existe au Malabar des figuiers qui por- 

 tent , selon Rumphius , jusqu'à 5o pieds de circonférence. 



Au contraire , des familles de végétaux ne fournissent au- 

 cun arbre; telles sont les ombcllifères , les labiées, bien que 

 quelques-unes soient ligneuses. On observe que tous les vé- 

 gétaux, dont les tiges ont une moelle centrale volumineuse: 

 iels que les ombellifères , los sureaux , les allium , les pal- 

 miers, le èufomus umbellatus ^ et la plupart des monocolylé- 

 dones, portent des fleurs groupées abondamment en tête, ou 

 en ombelles et corymbes , ou dans des spalhes , etc. ; ce qui 

 fait présumer, comme nous le dirons , que la moelle préside 

 surtout aux organes de la fruclificalion. 



Plus les végétaux sont d'une texture naturellement molle 

 et élancée, plus ils baisseront toutes leursbranchcs comme 

 les satix hahylonica , fraxinus pendula , ficus religiosu , etc. 



Les arbres à bois blanc , les saules et peupliers , tendres et 

 légers , croissent rapidement à cause de leurs canaux bien 

 ouverts , tandis que ceux à boisdur , les chênes, l'ébène cl le 

 bois de fer, le gayac, le buis, etc., par une raison contraire, 

 sont plus lents , et aassi plus tardifs dans toutes leurs fonc- 

 tions , comme la foliation , la floraison. Par cette même 

 cause , ces végétaux sont phis vivaces ; car au contraire , 

 toutes les plantes ^'un tissu lâche et herbacé , sont annuelles , 

 ou tout au plus bisannuelles; mais si Ton parvient à durcir 

 leur tissu en les cultivant dans des climats plus chauds , l»^s 

 iierbes annuelles deviendront plus ligneuses et plus vivaceâ. 



