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mêmes pour présenter toujours à la lumière leur surface su- 

 périeure , afin de décomposer l'eau et l'acide carbonique. 

 On voit donc que les feuilles sont destinées à l'élaboration 

 des sucs végétaux. Avant qu'elles soient développées, au prin- 

 temps , les branches et les bourgeons recevant l'affiux de la 

 sève des racines, s'allongent; mais, quand les feuilles sont 

 sorties et ouvertes , leur exhalation dissipant le superflu de 

 cette sève , la croissance ne s'opère plus en longueur ; alors 

 les sucs élaborés font épanotiir les fleurs. Celles-ci paroissent 

 ordinairement après la feuillaison; car quoiqu'on voie le 

 joli-bois, daphne mezereiim ^ au printemps , les colchiques, le 

 safran , la merendera , etc. , en automne , fleurir avant qu'on 

 n'aperçoive leurs feuilles , celles-ci ont toutefois élaboré les 

 sucs dans une saison précédente. 



Si l'on transplante des végétaux pendant que leurs feuilles 

 transpirent pleinement, les racines blessées par l'arrache- 

 ment, ne fournissant plus assez de sève, l'arbre peut périr. 

 Si l'on supprime les feuilles , alors les boulons situés aux 

 aisselles des feuilles , héritant des sucs , s'allongent et même 

 nouent; c'est ainsi qu'on peut faire fleurir deux fois un ar- 

 buste plein de sève, en un été. 



Les feuilles ayant achevé leur période de croissance , les 

 vaisseaux de leur pétiole s'obstruent; elles cessent d'absorber 

 de la nourriture , se fanent de vieillesse. On les voit prendre 

 alors diverses nuances ; elles rougissent dans les végétaux 

 acides ou astringens , et jaunissent ou noircissent dans les au- 

 tres. Plus un végétal développe de bonne heure son feuil- 

 lage , comme sont les vieux pieds d'arbres, ceux de bois mou 

 et blanc qui croissent rapidement , plus ils se défeuiilent 

 de bonne heure. 



Le contraire s'observe dans les arbres durs et tardifs , tels 

 que le chêne comparé au peuplier; cependant on voit des 

 exceptions : le frêne est le dernier à prendre ses feuilles et le 

 premier à les perdre. D'ailleurs nous avons dit que les végé- 

 taux à feuilles épaisses et solides, ou résineuses ou huileuses, 

 les conservoient en hiver , ce qui leur a valu le nom d'arbies 

 verts , semper i>irentes , comme le buis , le cyprès , le laurier , 

 les eucalyptus et wetrosiderr.s, etc. ; leurs feuilles, qui tombent 

 néanmoins successivement, se remplacent de même, en sorte 

 qu'ils ne sont jamais chauves et sans honneur comme nos ar- 

 bres forestiers. Au reste , les feuilles inférieures sont , d'or- 

 dinaire , les premières à tomber , car elles se sont dévelop- 

 pées les premières ; cependant on voit aussi des exemples du 

 contraire. 



