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Linnœus,CésalpIn et d'autres botanistes ont dh quele pislH 

 émanoit de la moelle centrale de la plante ; mais cela peut 

 se soutenir seulement par rapport aux graines , car le tissu 

 des pistils est analogue à celui du péricarpe ou de "l'enveloppe 

 commune des semences. On peut seulement comparer le pislil 

 au vagin , et le stigmate à la vulve des animaux,selon Lmnœus. 

 L'Ovaire, que Linnœus nommoit le péricarpe, est comrne la 

 matrice grosse de toua les ovules ou les embryons du végétal; 

 il est situé à la base du pistil , et repose sur le réceptacle de 

 la fleur ouïe fond du calice. Destiné à la protection des germes 

 délicats des plantes , ceux ci y sont attachés par un cordon 

 ombilical ou funicule , au moyen duquel ils reçoivent et la 

 nourriture , et la fécondaîion vivifiante du pollen. Cet ovaire 

 est ou simple , ou se partage communément en plusieurs 

 loges et cases , qui s'ouvrent d'ordinaire à l'époque de la 

 maturité de ces graines ; fécondé , il devient ce qu'on ap- 

 pelle le Fruit ( V. cet article où l'on traite des diverses for- 

 mes qu'affectent les fruits ). 



Le Placenta qui nourrit la graine , dans 1 ovaire , au 

 moyen du cordon ombilical , est la partie centrale du fruit ou 

 de l'ovaire , chez la plupart des fruits , ou ce vaisseau qui 

 règne au bord des cloisons, des gousses et des siliques, auquel 

 s'attachent les semences. La manière dont ces semences s'at- 

 tachent au péricarpe ou au fruit , s'appelle phirentation , €t 

 indique la disposition du placenta. Linnseusl'appeloit recepla- 

 culum scminum. Chez les composées, la graine est redressée, 

 ïnais renversée dans les ombellifères, ou attachée aux bords 

 des valves dans les gousses des légumineuses , etc. ^ 



Sans la fécondation, l'ovaire et les ovules ne s'accroitroient 

 point en fruit et en graines mûres , comme on l'observe sur 

 les fleurs qui avortent ou coulent. Il paroîl que le voisinage 

 de plantes analogues, mélangeant les pollens fécondans , 

 produit de singulières variétés de fruits ou de graines. Ainsi, 

 les melons qui ^'accroissent près des polirons ou courges , 

 prennent, au rapport des jardiniers, une saveur de potiron, 

 peu agréable ; au contraire , les variétés de choux , de pois , 

 de blé , etc. , ou'on obtient ou plus grosses, ou plus précoces 

 ou plus savoureuses , paroissent aussi dépendre des alhances 

 adultérines des pollens fécondans de belles espèces croisées 

 avec de moindres. On sait que la taille des arbres , enle- 

 vant les branches à bois ou gourmandes , qui employoïent 

 la sève , fait refluer celle-ci sur les ovaires , et grossit énor- 

 mément les fruits. Ceux-ci, abandonnés à l'état naturel, 

 n'eussent été que des sauvageons âpres et ligneux , comme la 

 poire et la prune sauvages. Le même perfectionnement a 

 lieu , soit par le dépouillement artificiel dune partie de& 



