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alimens précieux , ces dons de Ce'rès pour rhomme , roi de 

 la terre. 



D'autres colons, les fougères , les sphngniim, s'étendent 

 dans les terres nouvelles, comme pour les défricher, pour 

 préparer le sol à de riches crUures; ce sont des végétaux 

 maigres, cachés dans l'omhre, transportant sur le dos leur 

 postérité. Ils sont accompagnés ou précédés partout de ser- 

 viteurs nombreux et laborieux, des mousses imbriquées, coif- 

 fées , vivant de peu et se contentant des lieux dont personne 

 ne veut; ils élaboi'ent aussi la terre végétale , et défendent 

 les jeunes végétaux contre les intempéries des hivers. 11 en 

 est de même des lichens, populace nue , exposée à toutes les 

 injures du ciel , êtres sales et dégradés. Conime des pauvres, 

 ils cherchent lejp- pâture jusque sur les restes des autres 

 créatures. * 



Enfin, les champignons, espèces de nomades nocturnes, 

 que repousse la société , vivant de la destruction et de la 

 mort , production fétide et dégoûtante, qui dévorent les ca- 

 davres même ; ils aident ainsi à nettoyer la terre des débris 

 4e végétaux qui périssent, afin que le théâtre de la vie brille 

 d'une perpétuelle beauté. 



C'est vers les pôles qu'on voit naître surtout ces produc- 

 tions imparfaites , ces lichens , ces mousses , qui se multi- 

 plient même sous les neiges -, et à mesure qu'on s'avance par 

 les régions tempérées , jusque vers la Zone-Torride , on voit 

 s'accroître en nombre les espèces , et se déployer le luxe de 

 la végétation en procérité et en épanouissement de parties. 

 Aussi, après les zones les plus glaciales , séjour des agames 

 et des cryptogames , paroissent surtout les nombreuses gra- 

 minées, les liliacées et autres plantes monocotylédones. Plus 

 on s'approche du midi , plus la Flore devient riche et variée , 

 plus le nombre des plantes dicotylédones et des phanéroga- 

 mes , en général, augmente. Enfin, entre les tropiques, 

 il n'y a guère que des arbustes ou des arbres, même des fa- 

 milles qui restent ailleurs en herbes, ou celles-ci disparois- 

 sent tout-à-fait ; car on ne voit presque point de crucifère , 

 de labiée , ni de syngénèse , sous la Torride ; et des herbes 

 monocotylédones , comme les musa , les canna , les bam- 

 bous , deviennent arborescentes. 



Nos climats tempérés ou froids nourrissent un plus grand 

 nombre de petites espèces d'herbes annuelles on bisanuelies, 

 qui se groupent, se resserrent en société; mais les végétaux 

 des climats chauds, largement développés sous un ciel pros- 

 père, s'y étalent davantage , occupent plus d'espace, comme 

 pour montrer avec faslc la magnificence de leur feuillage et 



