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peine plier el n'avertît pas de son passage ; le gibier est percé 

 de ses flèches avant d'avoir été effrayé , el les mêmes traits 

 atteindront d'autres animaux avec une égale facilité. 



A mesure que , sur notre continent, les hommes ont formé 

 de grandes réunions, les défrichemens ont dépouillé la terre 

 de ses antiques futaies ; des besoins réels ou factices ont com- 

 mandé autour de ces sociétés tous les genres de deslrucllon. 

 Les animaux sauvages poursuivis de tous cotés par des attrou- 

 pemens bruyans et nombreux , n'eurent plus pour refuge que 

 Tenceinte de quelques bois, au lieu des immenses forêts qui 

 leur servoient de demeure ; ils cessèrent d'y trouver la tran- 

 quillité , et ils passèrent du calme de la solitude aux agitations 

 d'une existence inquiète et conîinuellement menacée ; le 

 soin de leur propre conservation les rendit farouches à l'ex- 

 cès, et aiguisa pour ainsi dire leur instinct; ils opposèrent 

 la ruse à la force , et l'homme eût renoncé à les atteindre , 

 s'il n'eut appelé à son aide une de leurs espèces , dont il sut 

 mettre à profil le naturel carnassier, perfectionner Tinlelli- 

 gence, diriger la docilité , au point de la priver de toute vo- 

 lonté pour la soumettre absolument à la sienne. Des meutes 

 de chiens, divisées en cohortes actives, devinrent les ennemis 

 implacables des animaux dont ils partageoient naguère la vie 

 sauvage el agitée. Il s'établit une sorte d'association guerrière 

 entre l'homme et le chien; afin de rendre leur course moins 

 inégale , le premier se servit encore des chevaux; la chasse 

 cessa d'être un objet utile ; l'appareil dont on l'environna en 

 fit un des apanages du luxe etdelapuissance; on lui tr^-ça des 

 lois , des formules , une étiquette ; et ce qui n'est que l'effet 

 tout simple du besoin dans l'homme de la nature, devint chez 

 les nations civilisées un art et presque une science , à laquelle 

 on a donné le nom de vénerie. 



Cet art fut en honneur dès les temps les plus anciens ; la 

 mythologie le consacra en lui donnant des dieux pour inven- 

 teurs et pour protecteurs ; Apollon et Diane l'enseignèrent 

 à Chiron pour récompenser sa justice , et Diane fut considé- 

 rée comme la déesse des chasseurs. C'étoit , pour les Grecs , 

 une occupation , a laquelle ils allachoient beaucoup d'impor- 

 tance; Persée passoit chez eux pour le plus ancien de^^as- 

 seurs; Alexandre , Cyrus, et d'autres grands homme^Hl ia 

 Grèce, firent de la chasse un exercice favori, et Xénopnon, 

 au^si renommé par ses lalens militaires que par son savoir, 

 exilé après sa fameuse retraite des Dix Mille , composa les 

 Cyitégèlicjues ou Traité de la Chasse ^ sur les bords de la Se!e- 

 nontc , non loin du mont Pholoë , dont les forêts nourris- 

 $oiem une quantité de cerfs et de sangliers, et près de la 



