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cérémonie. C'est srvec celle herbe qu'on neltoyolt les autels 

 de Jupiter, et qu'on bénissoil les maisons , pour en chasser 

 les mauvais esprils. Pline en reconnoîi deux sortes , toutes 

 deux feuillées , mais celle dite mâle l'étoit plus que l'autre ; 

 loitles deux avoient une coudée de hauteur, de petiis rameaux 

 anguleux , des feuilles plus petites et plus étroites que celles 

 du chêne , mais à dentelures plus grandies et plus profondes; 

 des fleurs bleues, et une racine longue et menue. Elles étoient 

 fort communes partout et particulièrement dans les plair.es 

 humides. 



Pline ajoute que plusieurs personnes ne font pas de distinc- 

 tion entre ces deux plantes qui, du reste , avoient les mêmes 

 propriétés. Les Gaulois se servoient des deux espèces dans 

 leurs opérations magiques , pour jeter des sorts ou pour pré- 

 dire l'avenir. Les magiciens perdoient l'esprît, sur les vertus 

 qu'ils leur attribuoient. Les personnes qui ^ë froltoienl avec 

 ces plantes , obtenoient tout ce qu'elles désiroient. Enfin , ces 

 herbes guérissoient toutes les maladies, toutes les fièvres, 

 porioient à l'amour , etc. ; mais c'étoit avec de grandes cé- 

 rémonies superstitieuses qu'on devoit les cueillir , pour en 

 obtenir de bons effets. 



Il est question des verbena , dans Cicéron et autres auteurs 

 romains , et dans les poètes latins. Quelques auteurs croient 

 que ce nom dérive des deux mots veneris vena , parce que les 

 magiciens l'employoient principalement pour rallumer les 

 feux de l'amour. 



Galien dit que le peristereon est ainsi nommé parce que les 

 pigeons l'aiment beaucoup 11 donne cette plante pour un 

 puissant dessiccatif propre à souder les plaies, et dit que le pe- 

 ristereon mâle calme les grandes douleurs de tête , ete. 



Doil-on penser, avec presque tous les botanistes, que les 

 verhena offldnatis et svpina , L , sont le peristereon ou verbe- 

 mica mâle et femelle des anciens .•' Ce rapprochement paroît 

 assez juste , quoiqu'il y ait beaucoup à redire. Brunfelsius , 

 Tragus , Fuchsius , etc., pensent que Veryunnim officinale 

 est le verhena mâle , sans réfléchir que les fleurs de cette plante 

 sont jaunes ; il en est de -même du hidens tripanita^ du rhi- 

 nariihus irixago qui croissent dans les lieux aquatiques , et que 

 V.,Cordus et Columna prennent pour le verhenaca mâle, ce 

 ne sauroit pas être , et par la même raison , les senecio 

 yulgaris , viscosus , syhaticus ou autres espèces analogues. 



Presque toutes les plantes que nous* venons de citer, et le 

 lycopus europœus , ainsi que le verhena nodiflora , L , ■ conser- 

 vent le nom àeverhena dajis la plupart de nos premiers ou- 

 vrages de botanique. 



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