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Cependant , en réfléchissant sur les différentes substances 

 qui entrent dans la composition des animaux en général , 

 nous sommes autorisés à penser qu'elles ne sauroienl provenir 

 immédiatement des alimens dont ils ont été nourris, puisque, 

 malgré leur variété infinie , quelle qu'en soit l'origine , ces 

 substances fournissentconstamment dans l'analyse les mêmes 

 principes ; ils paroissent si nécessaires à leur constitution , 

 qu'ils ne pourroient exister sans leur concours ; il faut donc 

 que la nature en ait confié la fabrication à des machines ou- 

 vrières, ou organes qui , dans ce travail perpétuel, remplis- 

 sent une des principales fonctions de la vie , l'assimilation. 

 Ainsi , nous voyons la structure de chaque individu végélal 

 agir à peu près de la même manière sans l'influence directe 

 du sol qui lui a servi de berceau et d'appui. 



On sait maintenant que le même carré d'une terre par- 

 faitement lessivée , et arrosée de temps à autre avec de l'eau 

 distillée, conserve aux plantes qu'on y a ensemencées leurs 

 caractères spécifiques et indélébiles , d'autant mieux pro- 

 noncés que le sol réunit le plus de moyens physiques et méca- 

 niques pour les opérer ; que la proportion des parties qui les 

 constituent varie à raison des agens qui ont concouru à leur 

 développement, et du moule qui les a reçus , élaborés , assi- 

 milés, appropriés , pour créer enfin ces ordres de combinai- 

 sons , nuancées à Tinfini par leurs formes , par leurs proprié- 

 tés , et connues sous la dénomination générique àlniile , de 

 sel et de mucilage. 



Or , quand bien même ces combinaisons exislerolent déjà 

 toutes formées dans le sol , 11 n'y auroit tout au plus que 

 leurs élémens constitutifs qui agiroient dans l'acte de la vé- 

 gétation , puisque l'air et l'eau ne s'introduisent dans la texture 

 des plantes qu'après avoir subi également des changemens 

 dans leur composition. C'est donc en vain qu'on s'est mis à la 

 torture pour chercher ces combinaisons dans les terres, dans 

 his engrais et dans l'atmosphère , et expliquer la cause de 

 leur existence dans les plantes. 



11 en est de même des alimens et boissons qui servent à 

 l'entretien des êtres animés , lorsqu'on a voulu rendre raison 

 de la transformation de leurs parties en chyle , en sang , en 

 bile et en urine , sans changer de nature. Il faut nécessaire- 

 ment , avant de subir cette transformation , qu'elles passent 

 par toutes les périodes de la décomposition , et que les maté- 

 riaux gazeux qui en résultent , subissent l'appropriation dans 

 l'organe qui doit les corporlfier et former ces principes se- 

 condaires dans les proportions analogues à la constitution 

 physique habituelle , ou viciée par quelques altérations mor- 



