VIE Sâx 



Puisque tout corps organisé reçoit la vie et l'organisation, 

 de ses pères , et qu'il les transmet à ses descendans , l'exis- 

 tence ne lui appartient pas en propre ; il n'en est, pour ainsi 

 dire , que le dépositaire , l'usufruitier. La vie est donc du 

 domaine de l'espèce, non de l'individu qui la reçoit par la 

 génération , et cette fonction étant universelle dans les corps 

 organisés , est la source de leur existence. Il me paroîl donc 

 naturel de la regarder comme l'essence de la vie. Ainsi la 

 génération , c'est-à-dire, cet amour universel qui produit 

 l'organisation de tous les êtres, est l'essence delà vie elle-' 

 même. Nous naissons par l'amour ; c'est par l'amour que 

 nous donnons l'être ; c'est lui qui allume le flambeau de no- 

 tre vie ; elle est l'amour même. N'est-ce pas dans l'âge de 

 l'amour ou de la génération , que nous avons le plus de 

 forces , de vigueur , d'énergie et de vitalité ? Et quand nous 

 ne sommes plus capables d'engendrer , c'est-à-dire d'aimer, 

 nous tombons dans l'anéantissement de la mort. C'est pour 

 cette cause que les excès dans l'acte de la génération épui- 

 sent tant les sources de notre vie , et nous causent souvent 

 la mort , parce que c'est la substance même de notre vie , 

 que nous communiquons par la génération ; et plus nous en 

 donnons , moins il nous en doit rester. Cette remarque est 

 applicable à tous les animaux et à toutes les plantes. Les re- 

 productions qui se font de bouture ou par division , comme 

 chez les zoophytes et plusieurs végétaux , ne sont que la 

 même loi de génération , dont le mode est changé suivant 

 la constitution particulière de chaque être organisé. 



11 ne faut pas penser que cette fonction de vitalité généra- 

 tive ne réside que dans les organes de la reproduction ; au 

 contraire , elle est enracinée dans le sein des plus importans 

 viscères de l'être animé; car la castration peut ôter à un ani-> 

 mal , à une plante , la faculté de se reproduire , sans levtf 

 ôler le principe de leur vie généralive qu'ils ont reçue de 

 leurs pères ; à la vérité , cette sorte de mutilation dégrade 

 excessivement ces êtres, et souvent leur cause la mort ; mais 

 l'effet qu'elle produit est conmiunément local , de sorte qu'on 

 n'en peut rien conclure contre le principe que nous avons 

 établi. 



Cependant, ceUe vitalîlé organisatrice on gèncrathe ne peut 

 demeurer inactive ; elle a besoin d'organiser. Il est donc né* 

 cessaire qu'un nouveau genre de fonctions lui apporte des 

 corps étrangers , pour les assimiler à la nature de chaque or- 

 gane ; c'est l'ouvrage de la fonction nutrilii>e qui est toujours 

 simultanée à la vie primitive , qui la soutient constamment, et 

 fjui semble n'en être qu'une dépendance, une véritable éma-^ 



