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nation. Cette fonction nufrilive choisit les substances capa- 

 bles d'alimenter, c'est-à-dire susceptibles de s'organiser , et 

 rejette toutes les autres. Ce choix est l'une des plus admirables 

 facultés de 1 être vivant; car la plante sait, de même que 

 l'animal , prendre ce qui lui convient , et rejeter ce qui lui 

 est nuisible. Par exemple , ses racines ne pompent point cer- 

 taines liqueurs dans lesquelles on les trempe, tandis qu'elles 

 sucent avidement des sucs plus appropriés à leur nature , ou 

 riches en molécules nutritives : il seroit impossible de rendre 

 raison de cette prédilection inconnue , par des causes pure- 

 ment mécaniques ; on est donc forcé de recourir à la puis- 

 sance de Tinstinct , qui n'est autre chose qu'une sorte de faim 

 dirigée et éclairée par l'organisation. Tous les penchans ou 

 les appétits naturels des êtres animés émanent du principe 

 élémentaire de la vie, et sont au nombre de trois. Le pre- 

 mier , duquel dépendent les deux autres, est l'amour de soi , 

 non pas ce penchant intellectuel et moral de l'âme , qui se 

 repaît de vanités ou des illusions de l'orgueil , mais cet instinct 

 physique qui cherche son bien-être et sa propre conservation, 

 qui fuit ce qui blesse , qui s'oppose à la destruction de chaque 

 individu végétal et animal. Le second est l'amour, c'est-à- 

 dire ce désir général , cette tendance commune de tout être 

 pour sa propagation ou sa multiplication, effort universel de 

 toute matière vivante. Enfin , ie troisième est la faim on le 

 désir de réparer ses perles continuelles par la nutrition. Nous 

 trouvons, dans tous les corps organisés , ces trois sortes d'ap- 

 pétit qui tirent leur origine de la même source , qui est la vie ; 

 sans eux , elle ne pourroit exister ; ce sont ses soutiens , ou 

 pour mieux dire , ses bras. 



Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons dit aux ar- 

 ticles corps organisés et alimens, sur la nutrition et sur les ma- 

 tières alimentaires ; car chacun de ces obji-ts est traité en 

 son lieu. Nous rappellerons seulement que la mêm,e force 

 qui fait vivre , est celle qui transforme une matière hété- 

 rogène en organes vivans. Nous ferons encore remai<juer 

 ici que les deux fonctions de l;i ^de opgH<iii'\>e, que nous avons 

 désignées sous le titre de jonriiuns serunduires , ayant rapport 

 i.° à l'organisation (/(j«f^/o// ^e//^'/(i^/Ve ) ; 2 " à lassimilalion 

 {^fonction nutritive^, nous remarquerons , dis- je , que cesfonc- 

 tions sont universelles dans les corps vivans et exclusives à eux 

 seuls , de sorte qu'elles sont le fondement même de leur exis- 

 tence. Mais comme elles se perpétuent parla prop;;g.'tli()n , 

 ellesse montrent indépendantesdes individus, et ne pai oissent 

 être, en effet , que des lois générales de la nature, qui < lian- 

 gent sans cesse la matière organisée , qui lamoultnl pour la 



