Sait VIE 



le domaine de la raison ou la vie inlellecluelle , qui lire noire 

 existence du simple rang de la brute , pour la rendre , en 

 quelque manière,, rivale de la nature , digne d'admirer, de 

 comprendre ses sublimes ouvrages. C'est elle seule qui nous 

 a conquis le sceptre du monde. 



En général , la vie fondamentale , attachée aux viscères de 

 la nutrition , est la plus durable , car elle n'abandonne 

 jamais les êtres sans qu'ils périssent; mais sa durée natu- 

 relle est proportionnée à son accroissement ; ainsi, plus un 

 être s'accroît promptement, plus sa vie sera courte. Les 

 végétaux vivent plus par l'extérieur ou l'écorce , comme on 

 l'observe dans des saules pourris à l'intérieur ; mais les ani- 

 maux, au contraire , vivent plus par le dedans, caries or- 

 ganes digestifs , extérieurs dans les plantes , internes dans 

 les animaux , meurerit toujours les derniers. 



La QIC sensithe se développe postérieurement à la vie vêgé- 

 iatipe , et s'accroît depuis la naissance jusqu'à l'âge adulte 

 de l'animal , puis, décroît et meurt avant la lu'c végétative. La 

 vie intellectuelle est la moins durable de toutes, car elle ne 

 se montre à son plus haut période , que dans la plus grande 

 force des autresfaculîés; elle naît tard, et périt promptement. 

 C'est ainsi que plus une vie est générale , dans le système 

 des corps organisés, plus elle est durable. D'ailleurs, la vie 

 végétative paroît être en égale quantité dans tous les êtres , 

 proportionnellement à leur masse ; elle existe spécialement 

 aussi dans chaque organe , et universellement dans l'ensem- 

 ble. En effet, chaque organe a sa quantité de vie, qu'il tient 

 du centre vital , ou de l'ensemble ; mais ce centre domine 

 sur les vitalités partielles de chaque organe des créatures 

 animées, de même que celles-ci influent sur la vitalité du 

 centre. 



L objet le plus admirable , dans l'examen de la vie , est 

 cette prévoyance étonnante qu'elle montre dans tous ses 

 besoins, dans ses affections , sa reproduction , son instinct , 

 ses facultés organisai rices et ses maladies. Toujours elle 

 cherche son utilité, son bien , son unique avantage par des 

 moyens ingénieux et cacliés , par une intelligence supérieure 

 à notre foible jugement. Voilà la principale raison qui nous 

 force à r^connoître, dans l'univers, une profonde et sage 

 Providence qui gouverne tout ce qui existe , et qui préside 

 à la formation , à la vie et à la destruction de tous les êtres. 



§ I.*"^ De la durée de la vie y et recherche de ses causes^ chez les 

 végétaux et les animaux. 



î.° De.' c^^etoî/x. Les espèces les plus simples dans leur com- 



