VIE 5.7 



cenls pieds); mais aussitôt qu'ils ont fleuii et fructifié, ils 

 meurent irremédiabloment , comme s ils léguoient toute 

 leur vie. 



Or les arbres ne sont que des herbes agrandies, durcies , 

 superposées, et dont la fructification a été longueuient retar- 

 dée jusqu à ce que Torganisalion végétale ait acquis une éla- 

 boration de sucs assez avancée; car si Ton force des arbres, 

 par la culture, à porter du fruit très-jeunes , connue nos 

 espaliers précoces, ils s usent vile et restent nains. Au con- 

 traire , plus on relarde la fructification , ou ce qui amène le 

 même résultat, plus Tarbre est ligneux, dur et compacte, 

 plus il est lent à fructifier, et vivace, comme les sauvageons. 

 Voyez au printemps, dans nos jardins et nos forêts, les lilas, 

 les saules, les peupliers, les amandiers et pêchers, le tilleul, 

 le svcoaiore , l'érable , etc. ; ce sont les premiers à déve- 

 lopper leurs feuilles et leurs fleurs, tandis que le chêne et 

 d'autres arbres à bois dur émeuvent plus tard leur sève. 

 Mais aussi tous ces bois blancs , poreux , légers , ne vivent 

 au plus qu'un demi-siècle, car ils croissent rapidement, 

 tandis (jue les cèdres, les bois de fer et d'èbène, si pesans 

 et si solides , vivent plusieurs siècles. Il y a des ormes, des 

 châtaigniers, des p'atanes, et surtout les chênes rouvres, 

 qui passent deux cents et mêuie cinq à six cenls ans; ce qui 

 le prouve, d'ailleurs, est le nombre de couches ligneuses 

 annuelles que l'on a comptées dans leurs troncs les plus 

 énormes. 



Ce n'est pas toujours par la grande taille qu'il fau- 

 droil juger de la longue vie des végétaux , non plus que des 

 animaux, bien qu'elle y contribue ; aussi les grands végétaux 

 d'un tissu poreux, connue la plupart des malvacées , crois- 

 sant rapidement , ne paroisseni pas doués d'une longue vie ; 

 aussi nous ne pouvons pas adopter, à cet égard, le sentl- 

 tlment d'Adanson , qui pense que le baobab demande deux 

 cents ans pour acquérir un tronc de cinq pieds de diamètre , 

 et plusieurs milliers d'années pour arriver à trente pieds de 

 diamètre , comme les adansonia digitaia^ que ce botaniste a 

 vus au Sénégal (Acad. scien. , 1761). En effet, il décrit Ini- 

 mên»e la rapidité première de la croissance de ce colosse des 

 végétaux, et montre que son bois est si fragile , si coton- 

 neux , qu'on en coupe et on en casse des morceaux énornies 

 sans peine. Les fromagers {homhax ceiha^ ^ analogues ^u 

 baobab, croissent et fructifient rapidement aussi, de telle 

 sorte, qu'ils vivent moins que les chênes, quoique beaucoup 

 plus volumineux. 



Uue autre cause paroît encore contribuer à la longue 



