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coup. Leur vie est intense , à la vérité, mais elle possède un 

 foyer qui Tentretient ; ils dorment peu; nul d'entre eux ne 

 s'engourdissant dans la froidure de l'hiver , ils éinigrent dans 

 des contrées plus chaudes. 



En outre , l'oiseau ne pouvant pas prendre une grande 

 niasse de nourriture , comme les races herbivores , ni même 

 se charger de la gestation des petits, comme les mammifères, 

 ce qui empêcheroit son vol , il lui faut des alimens substan- 

 tiels sous un petit volume ; aussi les semences des plantes , 

 les insectes ou la chair sont des nourritures appropriées qui 

 lui fournissent beaucoup d'énergie vitale, tandis que les 

 lourds ruminans , qui reçoivent des herbages , ont moins 

 d'activité et une plus courte existence. Peut-être aussi que 

 les animaux ovipares s'épuisent moins que les mammifères 

 qui allaitent leurs petits ; car ceux-ci s'accroissent d'ailleurs 

 plus lentement et plus péniblement que les oiseaux. Toutes 

 ces causes me paroissent donc concourir à la longue exis- 

 tence de ces derniers. 



Des Mammifères. — Comme nous appartenons à celte classe, 

 l'élude de la longévité des espèces y présente un intérêt im- 

 médiat et direct pour nous. 



D'abord, lescétacés etles mammifères amphibies semblent 

 participer de la complexion très - lymphatique et inerte des 

 poissons ; la molle flaccidité de leurs chairs, qui permet tant 

 d'extension et de croissance, fait qu'ils atteignent à des statu- 

 res colossales, comme les baleines, les cachalots, les grands 

 phoques et lamantins; ils ont pareillement un sang abondant, 

 très-fluide , et des quantités énormes d'une graisse huileuse , 

 dont l'accmnulation paroît devoir les suffoquer quelquefois. 

 Aussi les anciens prétendoient que l'hippopotame se faisoit 

 saigner en se frottant contre des pointes de rocher, et des 

 naturalistes modernes décrivent les combats , les blessures 

 sanglantes que se font souvent les phoques entre eux, comme 

 par besoin de se débarrasser de pléthore. On a peu de ren- 

 seignemens sur la durée de leur vie. Le dauphin, qui croît dix 

 années, vit trente ans,au rapport de Pline; la baleine franche, 

 selon Buffon , peut exister mille ans , ce qui n'est nullement 

 vraisemblable , d'après la durée de sa gestation qui n'est que 

 de dix mois , selon les pêcheurs ; et d'après la taille du foetus 

 à terme, qui est déjà considérable , il doit parvenir bieniôt 

 à sa puberté. Cette surabondance de sang et de graisse an- 

 nonce , en effet , une constitution trop humide pour résister 

 long-temps et pour ne pas croître vite à la manière des ani- 

 maux et des arbres d'un tissu spongieux. 



Nous en dirons autant de la plupart des pachydermes. Le 



