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rhinocéros est déjà pubère à trois ans , il ne peut donc vivre 

 iongueraenl. Les cochons et sangliers les plus gros n'arrivent 

 guère qu'à quinze ou vingt ans. L'éléphant , ce quadrupède 

 gigantesque , auroit droit assurément à la plus longue vie ; 

 cependant , il paroît prouvé aujourd'hui qu'il est bien loin 

 d'atteindre les deux ou trois siècles que lui accordoient libé- 

 ralement Aristote et quelques modernes, d'après des récits 

 incertains. Les Anglais, dans llnde , ont observé que sa 

 gestation n'étoit guère que d'une année et non pas de deux , 

 comme on l'a dit ; il est adulte vers sa seizième année , et il 

 paroît fort vieux à soixante-dix ou quatre-vingts ans;c'est donc 

 à peu près l'âge de Ihomme. On ne doit pas trop conclure 

 une plus grande longévité de ce que les épiphyses de ses os 

 se détachent encore dans les squelettes des individus de vingt- 

 six ou vingt-huit ans {Phi/os. Transaci. n.^ 826) ; car ces ani- 

 maux sont d'une texture flasque et spongieuse qui rend tous 

 leurs mouvemens lents et fort lourds, tandis que ces épiphyses 

 se soudent plus tôt chez des animaux de chairs plus fermes , 

 et dont les mouvemens sont prestes, comme les chiens. 



Chez les solipèdes , le cheval est en pleine puberté à six 

 ans ; la jument porte onze mois ; il vit d'ordinaire vingt-cinq 

 à trente ans, et par fois même quarante, ou jusqu'à cin- 

 quante , comme on l'observe souvent chez les Turcs et les 

 Arabes, qui prennent grand soin de ce généreux quadrupède. 

 Il engendre jusque dans sa dernière vieillesse. L'âne parvient 

 à peu près au même âge ; on en a vu de quarante-six ans, en- 

 core vigoureux ; l'ânesse pousse même plus loin sa carrière ; 

 mais le mulet , condamné au célibat par sa stérilité, surpasse' 

 et le cheval et l'âne en longévité ; aussi en a-t-on vu parvenir 

 à quatre-vingts ans et davantage, au rapport de Pline , de 

 Bacon et d'autres auteurs. Tous les solipèdes sont vivaces 

 naturellement ; car ils ont la fibre dure et sèche , sont agiles 

 et laborieux. 



Parmi les ruminans ou les bisulces, ceux de la plus grande 

 taille et de la fibre la plus sèche, comme les chameaux, vivent 

 longuement; il n'est pas rare d'en voir de cinquante à soixante 

 ans , en Egypte , selon Maillet ; d'autres auteurs portent leur 

 existence jusqu'à un siècle ; cependant les jeunes sont adultes 

 dés la troisième année ; la femelle porte un an et allaite deux 

 acs son petit, mais cet animal est sobre , lent, sec et ner- 

 veux; il s'accouple rarement et difficilement, tous actes fa- 

 vorables à la prolongation de l'existence ; aussi n'en est-il pas 

 de même pour le taureau et la vache : celle ci , capable d'en 

 gendrer dès l'âge de dix-huit mois, et portant dix mois son 



