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autant d'années. Celles des cerfs , des daims, des chevreuils, 

 se comptent par les ramiOcalions de leur bois. La couleur 

 des poils change aussi avec les années, et l'habitude de voir 

 les animaux fait d'ailleurs reconnoîlre leur âge et leurs for- 

 mes , comme on juge celui d'un homme en regardant son 

 visage. Les jeunes cerfs, chevreuils, daims, gazelles, portent 

 la livrée dans la jeunesse ; ce sont des marques blanches ou 

 des taches pâles qui disparoissent quand ces animaux de- 

 viennent pubères. La vieillesse fait aussi grisonner les ours 

 et les loups , etc. 



Comme les cochons d'Inde , les souris , rats et autres 

 menus rongeurs sont extrêmement précoces et féconds , au 

 point même que nombre d'entre eux éprouvent la superfé- 

 tation plusieurs fois par année , ainsi que les lapins et les 

 hases ; ces races ne portent guère qu'un mois leur nombreuse 

 lignée ; elles engendrent de très -bonne heure ; à peine les 

 plus grosses passent- elles sept à huit ans; les cobayas , les 

 rats, trois ou quatre. Cependant les loirs et marmottes, 

 hobacs, hamsters, plongés chaque hiver dans l'engourdis- 

 sement, paroissent vivre plus long -temps que d'autres es- 

 pèces moins dormeuses. 



Parmi les carnivores, la longévité est plus étendue, puisque 

 le chat vit deux fois plus que le lapin , c'est - à - dire , seize à 

 dix-huit ans; et les grandes espèces , comme le lion, jusqu'à 

 cinquante ou soixante ans , selon Haller. Aussi la chatte 

 porte ses petits deux mois , et la lionne trois et demi ; celle- 

 ci n'est adulte qu'à cinq ou six ans. Le chien est moins vi- 

 vace ; il ne passe guère vingt à vingt - quatre ans , au plus 

 tard , et les petites races ne vont guère qu'à quatorze ans. 

 La gestation des femelles est de deux mois et de beaucoup 

 de petits; le jeune chien peut engendrer dès l'âge de dix 

 mois ou un an , toutes choses qui annoncent la précocité. 

 D'ailleurs le chien est un animal ardent, colérique , sen- 

 sible ; sa vie est inégale , bruyante , fatiguée , surtout dans 

 l'état de domesticité , par une aelivité et des peines de 

 mille sortes ; il peut engendrer souvent ou en tout temps; 

 il est vorace et gourmand : ces causes abrègent nécessai- 

 rement l'existence. Les loups ne vivent pas plus long- 

 temps. Au contraire , l'ours, animal pesant et dormeur en 

 hiver , paroît vivre long - temps , puisqu'il grandit encore 

 à vingt ans ; l'ourse porte cent douze jours un seul petit , 

 pour l'ordinaire. 



On dit que les singes vivent long-temps. Ils sont d'une 

 constitution sèche et mobile ; toutefois ils sont lascifs , 

 impétueux , et ils peuvent s'accoupler en toute saison; les 



