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femelles ne font qu'un ou deux petits ; cependant on assure 

 que les grandes espèces portent sept mois ou plus , mais on 

 n'a point de renseignemens bien précis sur la durée de leur 

 existence. 



§• IV. — Comparaison de la longévité des animaux et des végétaux, 

 à celle de t homme. 



Déjà nous pouvons tirer plusieurs corollaires utiles de 

 toute cette revue. 



i.** La croissance des êtres paroît avoir une durée pro- 

 pomonnelle à l'étendue de la vie; elle est prompte chez les 

 espèces dont l'existence est rapide, et plus lente chez les 

 races persistantes. Ainsi les végétaux, les animaux qui s'ac- 

 croissent avec lenteur, sont plus vivaces, Buffon établit que 

 les mammifères vivent généralement six à sept fois , au 

 moins , le temps qu'ils prennent à devenir adultes ; or 1 hom- 

 me n'étant pubère que vers quatorze ou quinze ans , dans 

 nos climats, devroit parcourir au moins un siècle, pour 

 l'ordinaire : seroit-ce notre genre de vie qui rendroit ce 

 grand âge une exception parmi nous? car nous ne suivons 

 pas la simplicité et l'uniformité naturelle aux animaux et aux 

 végétaux sur la terre. 



2.» La croissance est plus lente chez les végétaux d'une tex- 

 ture ligneuse ou solide, et leur mort plus tardive; ils fleuris- 

 sent aussi plus tard. Les animaux naturellement secs et fi- 

 breux , ceux à chairs noires , sont aussi plus vivaces que ceux 

 d'une constitution humide, témoins les oiseaux, les perro- 

 quets, les coraces , enfin, le chameau, les solipèdes, les 

 carnivores, les singes , toutes les espèces qui préfèrent les 

 lieux arides et élevés. Les crustacés , les tortues et d'autres 

 animaux durs , sont de même. 



3.° Tous les animaux et les végétaux qui engendrent et 

 multiplient beaucoup, surtout les plus précoces, meurent 

 bientôt; cette observation est générale et sans exception. 

 Les plantes monocotylédones ne survivent pas à leur fructi- 

 fication ; celles dont on retarde la floraison persistent jusqu'à 

 ce qu'elles aient accompli leur reproduction , de même que 

 les insectes dont on peut ainsi prolonger lexistence. Au con- 

 traire , les espaliers ou d'autres arbres , dont on hâte les pro- 

 ductions, et les animaux les plus prolifiques, les insectes» 

 etc., meurent bientôt; les mammifères très-féconds, tels 

 que les rats , les lapins , les oiseaux lascifs , comme les moi- 

 neaux et les coqs , semblent se dépêcher de produire et de 

 périr. On voit , en revanche, les mulets , comme les abeilles 

 neutres , survivre long-temps à leurs espèces qui s'accou- 



