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plenl ; les oiseaux en cage , condamnés au célibat, peuvent 

 longuement subsister. 



4.^ L'égalité et l'uniformité d'existence sont des condi- 

 tions très- favorables pour en prolonger la durée; de là 

 vient que les poissons, par exemple , au milieu des ondes , 

 toujours à peu près semblables pour la température et les 

 autres qualités , vivent longuement. Il en est encore ainsi 

 de la plupart des végétaux, des arbres des forêts, dont 

 rien ne hâte, ne tourmente l'existence apathique et mono- 

 tone. Les reptiles , si peu sensibles , si inertes , la plupart 

 du temps , peuvent traîner de longues journées. Au con- 

 traire , les animaux les plus excitables , les chiens, les oi- 

 seaux procaces et querelleurs, usent trop tôt leur vie. 



5." Par une semblable cause, le sommeil , la torpeur de 

 l'hiver, sont des pauses qui ralentissent le mouvement vi- 

 tal et le font persévérer. Aussi les arbres et autres végétaux, 

 qui se dépouillent chaque hiver de leurs feuilles en nos cli- 

 mats , ont plus de longévité que ceux des pays chauds tou- 

 jours en végétation et en production. L'état de chrysalide , 

 chez la plupart des insectes,se prolonge indéfiniment par l'hi- 

 ver; les reptiles, qui s'engourdissent, semblent renaître et 

 rajeunir chaque printemps; le loir, la marmotte, l'ours, 

 sont plus vivaces que d'autres mammifères analogues qui ne 

 s'assoupissent pas comme eux. Au contraire, la fatigue et 

 les grands travaux épuisent la vie. 



6.^ Le froid est donc une cause de longévité, quand il est 

 modéré ; il diminue l'ardeur qui consume l'existence ; il re- 

 tarde la génération et l'époque de la puberté ; il empêche la 

 grande dissipation des forces à l'extérieur ou les concentre 

 au dedans. C'est ainsi qu'on voit, dans le nord, des forêts 

 de sapins et d'autres arbres conifères résister long-temps aux 

 hivers; les quadrupèdes, les oiseaux, se couvrir d'épaisses 

 fourrures ou d'un chaud plumage , avec une couche de graisse 

 qui les garantit ; d'autres s'enfouissent sous terre , où ils 

 s'engourdissent ; ainsi la vie de tous se conserve , se rem- 

 pare au dedans par ce refoulement. 



7.^ L'humidité abrège l'existence , à moins que les êlres 

 ne soient constitués pour vivre dans les eaux, comme les pois- 

 sons ou les plantes aquatiques qui sont garantis, du reste, par 

 une peau plus solide ou des écailles , etc. En effet tous les 

 êtres exposés à une plus grande humidité qu'il ne leur est né- 

 cessaire , ont leur tissu relâché , affoibli, comme les bœufs, 

 les pachydermes, le cochon, les animaux mollusques, les 

 zoophytes-, les végétaux d'un tissu spongieux , tels que les 

 malvacées , ou succulent comme les ficoïdes , les joubarbes , 



