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les insectivores et autres races carnassières. Parmi les insec- 

 tes , les coléoptères herbivores et les carnivores ont à peu 

 près la même durée ; les suceurs , tels que les mouches , les 

 puces, les punaises, les cigales, les pucerons , etc., étant 

 sustentés par des liquides très-nutritifs, croissent et meu- 

 rent plus rapidement. 



io.° Toutes choses d'ailleurs égales , les espèces de grande 

 taille, parmi les végétaux , comme chez les animaux , sont 

 plus vivaces que les petites, car celles-ci sont plus tôt parve- 

 nues au faîte de leur croissance, et, par cette raison , doivent 

 décroître bientôt. Aussi les arbres et arbustes persévèrent 

 plus que les herbes, et les grands mammifères, oiseaux, 

 poissons, etc., plus que les petits. De plus, les races d'une 

 structure fort compliquée, comme les dicotylédones plus 

 que les monocotylédones , et les animaux vertébrés plulôt 

 que les invertébrés, à égalité de taille, paroissent plus dura- 

 bles, car ils sont plus lents à se former, en général. Toute- 

 fois les êtres d'une structure très-volumineuse et d'un tissu 

 lâche , sont moins solides et moins durables. 



Ainsi l'homme n'a point à se plaindre de la brièveté de la 

 vie : parmi tant de créatures , il est certainement l'une des 

 plus vivaces, par plusieurs causes. 



D'abord , il est porté neuf mois dans le sein maternel , ce 

 qui montre de la lenteur à se former , puisque de gros mam- 

 mifères , qui vivent moins que lui , n'emploient guère plus de 

 temps. 



11 a une enfance très-lente, ce qui est favorable à son édu- 

 cation , à sa sociabilité , comme nous l'avons fait voir ( artic. 

 de l'HoMME ) ; mais les animaux qui avoient , au contraire, 

 besoin de suffire eux seuls à leur existence, le plus tôt possible, 

 dévoient parvenir plus promplement à l'âge adulte ; de là la 

 brièveté de leur vie , leur impuissance de se perfectionner , 

 d'acquérir de parfaites habitudes et une instruction étendue. 



Cette lenteur de notre croissance paroît due au grand dé- 

 veloppement que reçoit d'abord notre système nerveux, au 

 point que le cerveau de l'enfant est d'une grosseur extraordi- 

 naire , relativement à tous les animaux. Ce qui prouve cet 

 effet, c'est non-seulement parce que tout l'effort vital se 

 porte vers la tête chez l'enfant, mais parce que les anim.iux 

 sont d'autant plus tôt adultes qu'ils ont un plus petit cerveau; 

 ainsi les petits des ruminans (agneau, veau, chevreau) ou 

 des solipèdes ( poulain , ânon ) , marchent déjà dès les pre-. 

 miers jours;au contraire, les petits chiens et chats naissent les 

 yeux encore fermés et ont besoin d'un plus grand attachement 

 de leur mère. Les poussins de la poule sont plus tôt formés que 



