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donner, surtout quand elles sont vieilles, et qu'elles ont ac- 

 quis le volume auquel elles sont susccpliblcs de parvenir. 

 Cette vieillesse et ce volume sont quelquefois très-cxlraor- 

 dinaires. Un cep de vigne abandonné à la nature , placé dans 

 un terrain et dans un climat qui lui conviennent , avoisiné 

 d'appuis propres à le seconder dans ses élans , acquiert un 

 volume énorme, et parvient à la plus étonnante longévité. II 

 en est tout autrement de la vigne qu'on taille , ou dont on re- 

 tranche les sarmens. La sève employée à leur renouvelle- 

 ment se porte avec rapidité, et pour ainsi dire sans mesure, 

 vers les extrémités , et la tige n'a plus rien d'extraordinaire 

 ni dans son port ni dans sa durée. Il en est ainsi de tous les 

 arbres : ceux qu'on est dans l'usage d'élaguer, n'acquièrent 

 jamais le volume de ceux dont les branches vieillissent avec 

 la tige. 



Les anciens naturalistes et les voyageurs modernes sont 

 d'accord entre eux sur la longueur et sur les étonnantes pro- 

 portions de la vigne dans son état agreste. Strabon rapporte 

 qu'on voyoit,dans la Margiane, des ceps d'une telle grosseur, 

 que deux hommes pouvoient à peine en embrasser la tige. 

 Pline nous dit que les anciens l'avoient classée parmi les 

 arbres, à cause du volume auquel elle est susceptible de par- 

 venir. Les modernes savent que les grandes portes de la ca- 

 thédrale de Ravenne sont construites en bois de vigne , dont 

 les planches ont plus de deux toises de hauteur sur dix à douze 

 pouces de largeur. 11 n'y a pas long-temps qu'on a vu , dans 

 le château de Versailles et dans celui d'Ecouen , d'assez 

 grandes tables formées d'une seule planche de ce bois. 



La vigne sawage , peu délicate sur le choix du terrain ,■ 

 l'est un peu plus sur celui du climat. Elle croît spontanément 

 dans toutes les parties tempérées de rhémisphère septentrio- 

 nal. On la rencontre assez fréquemment en Europe, dans 

 son état agreste , jusqu'au 4-5.* degré de latitude. En France , 

 elle se trouve éparse çà et là dans la plupart de nos cantons 

 méridionaux. C'est la vigne saiwage{\\ii , dans le département 

 des Landes, forme presque toutes les haies qui bordent les 

 belles rives de l'Adour. 



L'homme , dans les climats tempérés , a su tirer de ce 

 végétal un produit bien autrement avantageux que celui qu'il 

 lui offroit comme plante forestière. Son fruit , le raisin , est 

 im excellent comeslibie quand il est parvenu au degré d'une 

 maturité parfaite , et aussi après qu'on lui a fait subir une 

 longue et soigneuse dessiccation. Ainsi préparé , celui ci est 

 connu dans le commerce sousles noms de raisin de caisse et de 

 raisin sec. Le jus exprimé des baies de la vigne devient, par l'ef- 



