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seules que Saussure ail observées en deçà des Alpes. Le vil- 

 lage d'Mergiswell est au fond d'un petit golfe du lac de Lu- 

 cerne : à dix minutes du village , au pied de la montagne , 

 on trouve ces caves froides, qui ne sont autre chose que de 

 petites huttes tout en bois , excepté le mur du fond qui est , 

 comme à Lugano , appliqué contre les débris accumulés au 

 pied du rocher. Ce iTwir est en pierres sèches, et c'est par 

 leurs interstices qu'entre dans la cave le vent froid qui sort 

 des débris de la montagne. Le 3i juillet, à midi, le thermo- 

 mètre qui, en plein air, étoit à i8 degrés 3/io, descendit à 3- 

 3/io dans le fond de la cave. 



La montagne est calcaire ; elle a ses couches relevées con- 

 tre les caves ; son pied s'avance dans le lac de Lucerne , où 

 il forme un promontoire : c'est une des bases du mont 

 Pilate. Le lac est très -profond auprès de ce rocher (§ 



i4ii.)- 



<f Voilà donc , dit Saussure, des exemples bien répétés 

 et bien variés d'une ieinpéialure plus froide que le tempéré , 

 et qui règne au milieu même de l'été , soit au fond des lacs , 

 soit au milieu des terres. » 



Ces différentes observations le firent douter de la réalité 

 de cette température moyenne qu'on attribue à la masse 

 entière du globe , et la théorie même lui fournissoit des ar-. 

 gumens favorables à ses doutes. « En effet, dit il , à moins 

 que l'on n'admefte avec Descartes et Leibnitz , que noire 

 terre est un petit soleil encroûté ^ ou avec Buffon , qiUcUe. est une 

 èdahoussure dz notre soleil, ou qu'on ne suppose dans son sein 

 quelque autre principe de chaleur, tout aussi hypothétique et 

 tout aussi gratuit , il faut bien reconnoître que la chaleur de 

 notre terre n'a d'autre source générale et constante que celle 

 du soleil , et que sans l'ariion de cet astre, elle seroit une 

 masse glacée jusque dans son centre 



« Le froid du fond de nos lacs seroit une conséquence 

 naturelle de celte théorie ; et quant aux mines profondes où 

 l'on trouve de la chaleur, les minéraux susceptibles de fermen- 

 tation en donneroicnt une explication suffisante. » 



Il ajoute que les expériences faites sur la côte de Gènes et 

 de Nice , ont un peu dérangé ce système , en montrant au 

 fond de la mer une chaleur supérieure même au tempéré ; 

 on pourroit cependant encore, dit-11, éluder les conséquences 

 de ces expériences , en supposant quil existe dans la masse 

 des eaux de lu mer une fermentation lente et continuelle , qui est 

 pour elle une source paiiî entière de chaleur ( § i4i3 ). 



J'avoue que ces fermentations des minéraux et des eaux de - 

 la mer me paroissent des principes de chaleur du même 



