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mier segment du tronc grand , presque carré ou en demi- 

 cercle ; ailes beaucoup plus longues que le corps, couchées 

 horizontalement sur lui , elliptiques , égales , caduques , à 

 nervures très-fines et très-serrées; abdomen carré, avec deux 

 petites pointes coniques et à deux articles, à son extiémilé ; 

 pattes courtes ; insectes vivans en sociétés très-considérables. 

 Les termes ont le corps déprimé ; la tête arrondie , verti- 

 cale , avec deux yeux ronds, deux petits et trois lisses écartés; 

 le premier segment du corselet plane, droit au bord anté- 

 rieur, arrondi sur les côtés et postérieurement; les ailes 

 très grandes, couchées, horizontales , elliptiques; l'abdomen 

 sessile, obtus, arrondi au bout, et ayant en celle partie, de 

 chaque côté , deux très-petites appendices ; les pâlies courtes 

 et comprimées. 



Ces insectes sont presque tous étrangers à TEurope. Le 

 célèbre Linnœus les a regardes, avec raison , comme le plus 

 grand fléau des Deux-Indés, parce qu ils causent des ravages 

 aussi prompts qu'immenses dans les propriétés de l'homme. 

 Sous la zone lorride , ils percent et dévorent tous les bâti- 

 mens en bois, les ustensiles , les meubles , les étoffes et les 

 marchandises, et les ont bientôt entièrement réduits en pou- 

 dre , si on ne les prévient à temps : il n'y a que les métaux 

 et les pierres qui puissent résister à leurs mâchoires destruc- 

 tives. 



Quoique les termes d'Afrique aient attiré l'attention de 

 plusieurs voyageurs , par la grandeur et la structure de leurs 

 nids, leurs mœurs ne nous sont cependant bien connues que 

 par les détails intéressans que Sparrmann nous a donnés sur 

 leur industrie et leur manière de vivre. 



Ces insectes , qu'on a appelés fourmis blanches , poux de 

 bois, carias, qu'Adanson nomme i'«§^i'o§'M«5, ont efleclivement 

 beaucoup de rapports avec les fourmis; comme elles, ils 

 vivent en sociétés, composées de trois sortes d'individus; 

 comme elles, ils bâtissent des nids , mais bien plus extraor- 

 dinaires , et la plupart sur la surperficie de la terre ; ils en 

 sortent par des passages souterrains ou des galeries couver- 

 tes , quand la nécessité les y oblige , et de là ils vont faire 

 leurs excursions dévastatrices. Comme les fourmis , ils sont 

 omnivores ; comme elles , dans un certain temps de leur 

 vie , ils ont quatre ailes , font alors des émigrations et forment 

 des colonies. Les termes ressemblent encore aux fourmis 

 dans leur activité laborieuse; mais ils surpassent \cs abeil- 

 les, les guêpes et les castors, dans l'art de bâtir. 



Chaque communauté est composée , selon Sparrmann , 

 d'un mâle , d'une femelle et d'ouvriers ; il distingue ces der- 



