TE R 85 



farouches pelits animaux qui soient ?iu monrle , est tout à 

 coup devenu le plus indolent , le plus poltron de tous les 

 erres. Il se laisse entraîner par les fourmis jusqu'à leurs nids 

 sans faire la moindre résistance , et il ne leur échappe que 

 lorsque quelques termes travailleurs , qui courent conti- 

 nuellement près de la surface de la terre, squs leurs galeries 

 couvertes , les aperçoivent et viennent les secourir. Ceus 

 qui ne sont pas ainsi protégés périssent infailliblement. 



Les travailleurs qui sauvent un mâle et une femelle des 

 dénis de leurs ennemis , les mettent aussitôt à l'abri de tous 

 dangers , et ensuite les renferment dans une petite chambre 

 d'argile proportionnée à leur grandeur. Ils n'y laissent 

 d'abord qu'une petite ouverture capable de donner passage 

 seulement à eux et aux soldats ; ils pourvoient aux besoins 

 de ce couple , et par la suite aux pelits auxquels ii donne 

 naissance , et le défendent jusqu'à ce que ces pelits soient en 

 état de partager celte tâche avec eux. Sparrmann , qui n'a ja- 

 mais vu l'accouplement de ces insectes , çrjait que c'est alors 

 qu'il a lieu. Peu de temps après la clôture du mâle et de la 

 femelle , le ventre de celle-ci s'étend par degrés, et s'élargit 

 à un point que, dans une vieille femelle , il est quinze cents 

 fois ou deux mille fois plus volumineux que le reste de son 

 jçorps. Sparrmann présume que quand il a la longueur de 

 trois pouces , la femelle doit être âgée de plus de deux ans. 

 Elle pousse sans relâche ses œufs au dehors , jusqu'au nom- 

 bre de soixante dans une minute ; et notre auteur a vu de 

 vieilles femelles en pondre quatre-vingt mille et plus dans 

 vingt-quatre heures. Si Sparrmann ne s'est pas trompé dans 

 son calcul , quelle étonnante fécondité ! 



Après que le mâle a perdu ses ailes, il ne change plus de 

 forme et n'augmente plus en grosseur ; il se tient ordinaire- 

 ment caché sous un des côtés du vaste abdomen de la fe- 

 melle , et 11 ne paroît pas être l'objet des soins des autres 

 insectes. 



A mesure que la femelle pond, les travailleurs emportent 

 les œufs , et les placent dans des logemens séparés de celui 

 de la mère ; là , les pelits qui sortent de ces œufs sont pourvus 

 de tout , jusqu'à ce qu iis soient en état eux-mêmes de se 

 procurer ce qui leur est nécessaire , et de prendre part aux 

 lrav,aux de la société. 



Après avoir suivi Sparrmann dans son intéressante descrip- 

 tion du termes belliqueux . espèce la plus grande et la mieux 

 connue en Afrique , celle qui bâtit les nids les plus grands , 

 les plus curieux et les plus muUipliés dans l'iie des Bananes, 

 eldansloules les parties adjacentes du continenl, celle dont 



