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ait que sa composition est simple^ quoique la roche qui la cons- 

 titue soit souvent formée elle-même par Tagrégaiion de plu- 

 sieurs substances minérales ; mais , dans Télude des lorrains , 

 on n'observe jamais qu'en grand, et chaque roche , qu'elle 

 soit simple ou composée en petit , est considérée comme une 

 seule substance. 



Dans une masse minérale composée , les limites entre les 

 différentes masses partielles qui la composent , sont ordinai- 

 rement des surfaces parallèles entre elles , tantôt planes, tan- 

 tôt courbes, mais, dans ce dernier cas, affectant une telle 

 courbure , qu'on puisse toujours y appliquer une ligne droite 

 dans un certain sens. Dans une masse minérale simple , il 

 existe aussi, le plus souvent, des séparations analogues (jui la 

 divisent en masses partielles , superposées et parallèles les 

 unes aux autres. Cette disposition est ce qu'on désigne par le 

 mot de slralifi-calion , et les différentes masses partielles, ainsi 

 appliquées l'une sur l'autre , sont appelées des couches. La 

 substance composante de chaque couche est ce que nous 

 avons désigné sous le nom de roche. Ainsi reparoît ici la dis- 

 tinction que nous avons établie , dans un article précédent , 

 entre les roches et les ienains. 



La structure des terrains est donc ordinairement une struc- 

 ture stratifiée oxi par couches. On reconnoît cette structure, dans 

 un escarpement quelconque , en observant une série de fis- 

 sures parallèles entre elles , qui sont les lignes d'intersection 

 des plans de jonction des couches avec le plan de l'escarpe- 

 ment, des fissures de séparation ne doivent pas être confondues 

 avec \^s,feiiles qui traversent les couches et qui, étant quel- 

 quefois en assez grand nombre et parallèles entre elles, pour- 

 roienl occasioner une méprise à cet égard , si l'on n'ob- 

 servoit pas avec quelque attention. V. Fente. 



La stratification des terrains est plus ou moins distincte , 

 plus ou moins bien prononcée. Quelquefois les couches sont 

 très-minces et Irès-miiliipliées , quelquefois elles sont très» 

 épaisses ; quelquefois chacune des couches présente une 

 structure intérieure semblable à celle du terrain , et elle se 

 divise en plusieurs assises ; dans certains terrains, les couches 

 ou les assises se subdivisent, de la même manière, cx\ feuillets 

 plus ou moins nombreux, plus ou moins mjnces : c'est le cas 

 que présentent les couches formées de roches à structure 

 feuilletée. V. Roche , Roches feuilletées , Roches scnis- 

 TOÏDES. Dans les terrains à couches épaisses , au contraire , 

 les fissures de séparation , peu nombreuses , sont aussi peu 

 distinctes. Quelquefois enfin on ne peut pas observer de stra- 

 lifieation. 



