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ccrlaine constance <1ans le retour successif des couches de 

 diiïéronle naturf , ou d(; différentes v.iriélcs d'une même 

 nature de couclies. Les diuiensions de ces couches se 

 représentent aussi, en général, avec assez de régularité. 

 Ce retour périodique est surtout remarquable dans les ter- 

 rains houillers; on le remarqueroit sans doute d<ns beaucoup 

 d'aulrcs terrains, s'ils étoient observés avec assez de soin 

 sous ce r;tpport. Dolomieu a appelé, le premier, Tatlention 

 des gé.)logucs sur ce fait important, par l'examen duquel il 

 avoit été conduit à son hypothèse du retour périodique de 

 grand 'S marées de sept à huit cents toises de hauteur {Voyez 

 Géologie.). 



!NoMs avons dit que certains terrains ne présenloient au- 

 cune stratification au moins apparente : on dit de ces terrains 

 que leur structure est massioe. Tels parolssent être souvent le 

 porphyre et le granité ; mais souvent aussi l'on peut penser 

 que la stratification n'est pas visible, parce que les couches 

 sont très-épaisses , et que l'escarpement qu'on observe n'est 

 pas assez considérable pour mettre à découvert leurs fissures 

 de séparation. 



Parmi les terrains à structure massive et même parmi ceux 

 qui son\ stratifiés, il en est qui présentent quelquefois aussi une 

 slrucUire pseudo- régulière ^ soit en buiihs plus ou moins volumi- 

 neuses , so\l prismatique ^ soit rhomhcîdale. La structure en 

 boules semble souvent être un produit de la force d'attrac- 

 tion qui , lorsque les circonstances lui sont tout-à-fait favora- 

 bles, produit des cristaux réguliers. Les structures prismatique 

 cl rhouiboïdale sont ordinairement le résult;»t d'un retrait 

 particulier propre à certaines lOches , et que plusieurs miné- 

 ralogistes regardent aussi comme ayant une connexion plus 

 ou moins éloignée avec la cristallisation {V. Fente). Le 

 granité, le porphyre, le basalte présentent assez souvent la 

 structure en boules; le basalte, le porphyre, la marne , le 

 i;vpse , etc. , affectent la structure prismatique ; le schiste, le 

 pétrosilex , le quarz, le grès , etc. , montrent quelquefois une 

 structure rhomboïdale. Au reste , plusieurs de ces derniers 

 exemples doivent être considérés counne ayant plutôt rap- 

 port à la structure des îuches qu'à celle des terrains. 



Mais il n'en est pas ainsi d'un genre de structure particu- 

 lier aux terrains volcaniques , et qu'on peut appeler structure 

 en coulée. Ici , la disposition est propre à la niasse minérale 

 entière qui a coulé sur le liane du volcan , à partir de la bou- 

 rbe qui l'a vomie. C'est une espèce de conoïde imparfait , 

 .iplati dans le sens de son axe , et formé d'une masse qui , s'é- 

 tanl solidifiée plus ou moins lentement dans sus différentes 



