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immécliatement superposés aux terrains primordiaux ) , et ils 

 n'en sont jamais recouverts ; mais la limite précise, entre 

 les deux classes , e'st difficile à déterminer , parce que plu- 

 sieurs terrains , rangés parmi les secondaires , conservent en- 

 core quelques caractères de ceux de la classe précédente , 

 tels que l'inclinaison assez forte des couches , tandis que la 

 plus grande partie est en couches sensiblement horizontales. 



Cependant,on a encore divisé la classe des terrains secondai- 

 res, ettin a fait une quatrième grande classe de ceux qui pa- 

 raissoient les plusmoderneî;Que!ques minéralogistes les dési- 

 gnent sous le nom de terrains tertiaires ; d'autres sous celui de 

 terrains d'alluvion^ou. de transport^ ou à'aitérissement. Dans le pre- 

 mier cas, on n'a pas été, jusqu'àprésent, bien d'accord sur la li- 

 mite que l'on doit tracer entre cette classe et la précédente. 

 Dans le second cas , on ne veut placer, dans la dernière , que 

 les terrains formés de galets , de sable, de limon, analogues 

 à ceux que nous voyons se former encore , de nos jours, sur 

 les bords des courans d'eau ou à leur embouchure ; mais , re- 

 lativement à cette dernière acception, il faut remarquer que 

 les deux classes précédentes renferment plusieurs terrains 

 formés aussi de galets ou de sable et de limon amoncelés et 

 consolidés, et que, même parmi les terrains auxquels on 

 propose de laisser ce nom , plusieurs se trouvent au-dessous 

 de couches calcaires, ou de grès, ou de basalte , qui ne peu- 

 vent pas être rangés sous cette désignation , et qui sont ce- 

 pendantplus nouveaux que ceux auxquels on veut l'appliquer. 



Enfin , une cinquième grande classe, établie parWerner , 

 comme par tous les autres géologues , est celle des terrains 

 volcaniques, ou, plus exactement , des terrains produits ou 

 fortement modifiés par l'action des feux souterrains. Mais , 

 dans la détermination de celte classe , les opinions des mi- 

 néralogistes ont extrêmement varié, Werner ne regarde com- 

 me terrains volcaniques que ceux qui onl été produits par les 

 éruptions connues des volcans aujourd'hui brûlans , ou tout 

 au plus y ajoute-t-il quelques-uns des terrains les plus al- 

 térés par le feu, dans certaines contrées où la trace d'an- 

 ciennes éruptions volcaniques est évidente. D'autres miné- 

 ralogistes, au contraire, étendent cette dénomination , non- 

 seulement à presque tous les terrains de ces contrées , que 

 l'on peut facilement reconnoître comme anciennement vol- 

 c^nisés, mais à des terrains, de nature analogue, qu'on trouve 

 ailleurs, ne portant plus aucune trace d'action volcanique , 

 et recouvrant ou même alternant avec des terrains regardés 

 comme ayant été certainement déposés sous les eaux. Comme 

 la plupart de ces terrains , dont l'origine est ainsi contestée , 



