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étant attribuée au feu par les uns et à l'eau par les autres, 

 sont formés de basdle et d'autres roches assez analogues 

 au trapp des Suédois, plusieurs minéralogistes ont proposé 

 de les réunir dans une classe particulière, sous le nom de 

 iprralns trapficens ou terrains basaltiques ; mais ils forment seu- 

 lement, dans la classificalion de Werner, la subdivision de 

 la classe des terrains à couches , désignée sous le nom de ter- 

 rains de trapp secondaires. Quelques géologues ont cru devoir 

 comprendre encore beaucoup d'aulres terrains pamw les ter- 

 rains volcaniques. Les uns , tels que IVt. Patrin , rangent , sous 

 ce nOH» , tous les terrains formés de roches amygdaloïdes , 

 et la plus grande partie des terrains secondaires, spéciale- 

 ment les terrains houillers ( Voy. l'exposition de son système, 

 à la fin de l'article Géologie) ; d'autres , comme MM. H ut- 

 ton et Playfair, Breislack , etc. , regardent presque tous les 

 terrains primordiaux comme des produits du feu ; mais , dans 

 celte dernière théorie , la classe volcanique s'étend telle- 

 ment, qu'elle n'existe plus comme classe. 



Tels sont les principaux groupes que la plus grande partie 

 des géologues admettent aujourd'hui , dans la classificalion 

 des terrains; mais les limites de ces groupes sont souvent 

 très-difficiles à reconnoître , et tel terrain est rangé quel- 

 quefois, par des observateurs différens, dans des classes 

 différentes , selon les circonstances dans lesquelles on a pu 

 l'étudier. Dans la description abrégée que nous ferons suc- 

 cessivement des différentes classes, nous aurons occasion 

 de reconnoître plusieurs fois celle difficullé et celte incerti- 

 tude ; nous les reconnoîlrons encore plus fréquemment pour 

 la dislinction des différens terrains d'une même classe. C'est 

 en effet une erreur bien réelle , que l'opinion qui, supposant 

 à chacun de tous ces terrains des caractères qui lui sont pro- 

 pres , admet entre eux tous une distinction netle et facile à 

 saisir : il n'en est pas ainsi dans la formation des coucltcs 

 qui consliluent l'écorce du globe : il somhie que la na- 

 ture ait tr.Tvaillé d'une manière à peu-près continue ; et pour 

 les différences qui , au premier aperçu , paroissoient les plus 

 tranchées, une observation attentive failbienlôt reconnoilre 

 des nuances intermédiaires qui contblent les distances qu'on 

 avoit cru apercevoir. Celui de tous les caractères qui semble 

 le plus saillant et le plus décisif, l'existence ou la non-exis- 

 tence de fragmens de roches plus anciennes ou de débris de 

 corps organisés, est lui même sujet à ces nuances inlcrn^é- 

 diaires qui produisent l'incertitude. 11 est presque impossible 

 de reconnoîire, pour plusieurs roches , si elles renier». eut 

 des fragmens, ou si toutes leurs parties sont de forujatloa 



