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pèces actuelles vivent dans Teau salée. Celte dislinclîoB , 

 fondée sur des observations nombreuses, auxquelles des ob- 

 servations analogues viennent tous les jours donner plus de 

 poids, peut offrir une donnée d'une haute importance dans 

 la détermination du mode de formation desdiffcrens terrains. 

 ( Pour plus de détails sur les débris de corps organises des 

 diffeVens terrains , F. les articles Fossiles , Pétrificatioïïs, 

 Animaux perdus , Piiytolites , Végétaux fossiles , etc. ) 



M. Brongniart a proposé , eu i8i4 , dans le n." 206 du 

 Journal des mines, une nouvelle division des terrains en 

 neuf classes ou groupes principaux , déterminée principale- 

 ment d'après les caractères fournis par les fossiles. L'auteur 

 pense que l'ancienne division , en quatre ou cinq classes , ne 

 peut plus être admise , parce que les observations nouvelles' 

 viennent journellement infirmer les principales bases sur les- 

 quelles elle est fondée. 11 fait remarquer que , par exemple , 

 la classe des terrains primitifs diminue tous les jours, et qu'on 

 n'en reconnoît presque plus que dans les pays mal observés 

 et par conséquent incomplètement connus; que la classe des 

 terrains secondaires , beaucoup plus étendue , demande à être 

 divisée en plusieurs groupes , dont chacun ne sera pas d'une 

 moindre importance que les groupes précédens ; enfin qu'on 

 trouve , à toutes les époques , des terrains de transport , c'est- 

 à-dire , d^s terrains qui sont composés de débris des roches 

 qui leur sont antérieures ; que ces terrains ne doivent donc 

 pas constituer un ordre distinct. M. Brongniart ne propose 

 sa classiRcation nouvelle que comme provisoirement conve- 

 nable à l'état actuel de nos connoissances, et pouvant être 

 adoptée jusqu'à ce que les conséquences , qu'on peut tirer au- 

 jourd'hui des faits observés jusqu'ici , aient été modifiées par 

 de nouvelles observations. 



« Le principe de cette division nouvelle , dit M. Bron- 

 « gniart , sera de séparer les terrains en divers groupes qui 

 « pourroient être désignés par des noms tirés , ou de la roche 

 « ordinairement dominante dans ces groupes , ou d'autres 

 « propriétés caractéristiques , mais qui ne désigneroient ni 

 « l'époque de formation de ces terrains , ni l'ordre de leur 

 « superposition. 



« La série dans laquelle on placera ces groupes , ou mieux 

 « encore l'histoire des rapports qu'on aura reconnus entre 

 « eux et les autres groupes, établira , peu à peu, d'abord la 

 « réalité d'un ordre de superposition , dans le cas où il yen 

 « auroit un réel et constant, et ensuite cet ordre lui-même 

 « à mesure que les observations le feront connoître. » 



