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espèces géognosiiques nécessaires à établir pour l'élude ,iious 

 diviserons d'abord chaque classe en séries fondées sur la na- 

 ture des principes dominans des roches qui constituent les- 

 terrains ; nous ferons , dans chaque série , autant de subdi- 

 visions qa'on y connoît de terrains dlfférens , et à l'article de 

 chaque terrain , nous ferons connoîlre les formations dans 

 lesquelles il se présente , et par conséquent, les espèces 

 qu'il contribue à former. Ce ne sera que dans le résumé 

 relatif à chaque classe , que nous lâcherons d'établir', d'a- 

 près les faits que nous aurons indiqués pour tous les ter- 

 rains, l'ordre général des formations , autant qu'il est connu 

 ou présumé. 



Nous placerons ici, d'avance , quelques observations dont 

 les détails qui vont suivre nous offriront la confirmation. En 

 remontant jusqu'aux formations les plus anciennes que l'on 

 puisse examiner, on les trouve composées d'un petit nom- 

 bre de substances. Dans la série générale des formations sui- 

 vantes , on voit , à des époques différentes , apparoître , pour 

 la première fois , d'autres substances qui, d'abord peu abon- 

 dantes, le deviennent ensuite de plus en plus, à mesure qu'on 

 avance vers les époques plus modernes ; ainsi , telle série de 

 terrains ne commence à se montrer qu'à une certaine époque ; 

 elle ne joue un rôle important , que dans les époques sui- 

 vantes , et plus tard encore , celte Importance diminue 

 quelquefois beaucoup , parce que d'autres séries deviennent 

 plus importantes à leur tour. 11 en est de même , dans chaque 

 série , pour les dlfférens terrains dont elle se compose , et 

 dont chacun n'apparoît , pour la première fois , qu'à une 

 époque déterminée ; mais, dans ces rapports particuliers des 

 terrains analogues entre eux , coimne dans les rapports géné- 

 raux des séries , on volt presque toujours les anciens terrains 

 reparoîlre à plusieurs reprises, comme subordonnés, dans 

 les formations postérieures à leur formation principale. 



Les circonstances locales influent quelquefois aussi , 

 comme jM. de Bucli l'a fait remarquer , sur l'importance 

 relative des dlfférens terrains, et par suite , sur les rela- 

 tions de gisement qu'on observe entre eux. Ainsi , un ter- 

 rain qui , dans certaines localités, se montre constamment 

 subordonné à un autre terrain , se présente , dans d'autres 

 contrées., comme terrain Indépendant , et renferme à son 

 tour , comme subordonné, celui dans lequel il est ailleurs 

 intercalé. Ailleurs encore, un terrain qui prend une puis- 

 sance plus grande que celle qu'il a coutume d'affecter , enve- 

 loppe et renferme alors , comme bancs subordonnés, d'au- 

 tres terrains moins épais qui lui sont ordinairement super- 

 posés , et qu'on est accoutumé à regarder, en conséquence, 



