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encore plus de difficultés que l'on n'en éprouve pour les ter- 

 rains des autres classes. 11 existe même des doutes nom- 

 breux sur ces rapports , quoique les terrains primordiaux 

 aient été , pendant assez long-temps, l'unique objet de l'at- 

 teniion des géologues. 



Pallas et Saussure ont cru reconnoîlre , l'un en Sibérie et 

 l'autre dans les Alpes , que les roches granitiques formoient 

 les plus anciens de tous les terrains; qu'au-dessus d'elles , on 

 Irouvoit des terrains schisteux , et qu'il existoit des terrains 

 élastiques, ou formés de débris d'autres terrains , entre les 

 terrains primordiaux et ceux des aulres classes. 



Dolomleu a fait les mêmes observations , mais il en a tiré 

 des conclusions générales plus détaillées. 11 pensoit que la 

 cristallisation des terrains primitifs avoit été d'abord très- 

 lente et très-distincte , puis un peu plus prompte , puis de 

 plus en plus confuse , et celte idée théorique a influé sur la 

 manière dont il a classé les terrains primitifs. Il admet le 

 granité comme le plus ancien de tous , puis les gneiss et les 

 micaschistes ; puis les porphyres et les pétrosilex ; puis les 

 roches amphiboliques , trapps et cornéeunes ( qu'il nomme 

 roclies argilo-fernigineuses ) ; puis les schistes argileux , les 

 serpentines et les calcaires. 11 reconnoîi aussi l'existence 

 de terrains de transport entre les terrains primitifs et les 

 terrains secondaires. 



Werner, qui observoit dans une contrée où les terrains 

 primordiaux ne constituent que des massifs peu étendus et 

 des montagnes peu élevées , facilement accessibles dans tous 

 les sens et sur tous les points , où il est ainsi permis de dire 

 que la nature a travaillé beaucoup plus en petit que dans 

 les autres pays primitifs et particulièrement que dans les 

 Alpes , où d'ailleurs l'exploitation de nombreuses mines a 

 donné lieu d'observer beaucoup de coupes de terrains , a 

 pu reconnoître un plus grand nombre de rapports de gise- 

 niens , et mettre plus de précision dans la détermination des 

 divers terrains primordiaux. 11 a établi , dans cette classe , 

 huit espèces principales de terrains qu'il range ainsi qu'il 

 suit : he granité est le plus ancien de tous; puis viennent les 

 gneiss, les micaschistes et les schistes argileux ; avec ces der- 

 nières espèces alternent les roches de irapp{ amphibolites 

 et diabases ) , les calcaires et les serpertlines ; puis viennent les 

 poj'phyres et la syénitc , regardés comme constituant une seule 

 formation qui est la moins ancienne de toutes celles des 

 terrains primitifs. W^erner admet aussi , comme espèces 

 moins importantes dans les terrains primordiaux, les roches 



